JリーグMVPが満を持して代表の舞台にのぼり立つ。横浜のJ１制覇の立役者となった快足アタッカー仲川輝人だ。

　アンジェ・ポステコグルー監督の攻撃的なスタイルにハマった今季は、シーズンを通して15得点を挙げ、チームメイトのマルコス・ジュニオールとともに得点王にも輝いている。

　そんな活躍が評価され、12月10日から開幕するE-1選手権でついに初の代表入りを果たした。しかも与えられた背番号は「10」。いきなりエースナンバーを託されるあたりに、大きな期待が見て取れる。

　もちろん周囲から持て囃されている分だけ、仲川自身も小さくない責任を感じている。

「今季は良い結果を残して、それで代表にも呼ばれたと思うので、数字という結果を日本代表としても残さなければいけない。今回はＥ－１選手権ですけど、日本代表のプライドを持ってやらなければいけない。そういう責任感は増しましたね」
 

　これまで全日本大学選抜に選ばれた経験はあっても、世代別代表に選ばれた実績はなかった。それでも初めての代表活動に緊張をしている様子は一切ないのは、今年１年で自信を深めたからなのだろう。

「代表ではシステムややり方が、マリノスとは違ってくるかもしれないですけど、それでも短い期間のなかでやらなきゃいけない。しっかりコンセプトを理解して、それを試合で表現しないといけない。それが代表選手のやるべきことだと思う。やるべきことをしっかりやって、それでいて結果を残すということを自分としては求めていきたい」

　チームの約束事を守りながらも、自分の持ち味を出すという、いわば“自己表現力”は横浜で磨き上げてきた。リーグトップのゴールを奪えたのは、なにも得点だけにこだわっていたからではない。チームのピンチとなれば一目散に帰陣し、プレスバックを行ない、時にはSBのカバーにも回った。横浜が攻撃的なスタイルを貫けたひとつの要因が、こうした仲川の献身性だったはずだ。そのうえでゴールを量産したからこそのリーグMVPなのだろう。