南米パラグアイで開催されているビーチサッカー・ワールドカップ。アジア王者として参戦中のビーチサッカー日本代表は、グループリーグ初戦（現地11月21日）でパラグアイを５ー４で退けて白星発進となったが、手痛い代償を払うことになった。
　
　第３ピリオドの途中でラモス瑠偉監督が、審判団に異議を唱えて退席処分となり、２戦目のアメリカ戦（現地24日）はベンチ入りできず、スタンドから戦況を見詰めることになったからである。

　アメリカ戦の前日に指揮官はこう話した。

「相手がどうのこうのではなく、あくまで自分たちのプレーができれば勝てると思っている。ワタシがベンチに座っていなくても大丈夫。ワタシは選手を信頼している」

　アメリカ戦のキックオフ直前だった。指揮官はメインスタンドの最前列に立っていた。隣にはワールドカップ直前のブラジル合宿中に左膝に大怪我を負ってしまい、大会登録メンバーから外れたＦＰ後藤崇介がいる。彼は無念の気持ちを押し殺して“チームの一員”として練習中に球拾いをやったり、細々としたサポートを率先してやっている。国歌演奏が終わるとラモス監督は、選手に向かって「行くぜ！」と大声で叫び、ＦＰ後藤は、ガッツポーズを作って選手たちを激励した。

　第１ピリオドの４分に先制点を許すなど難敵にてこずったラモス日本だが、第３ピリオド30分に決めた３点目が、チームを大いに勇気づけた。

　相手ゴール前にいたＦＰ山内悠誠が、マーカーを引き連れて左サイドに移動。その空いたスペースに左サイドのＦＰ田畑輝樹が走り込む。状況を冷静に把握していた右サイドのＦＰ大場崇晃が、絶妙のタイミングでＦＰ田畑にパスを送った。「大場選手とアイコンタクト。動き出した時からシュートまでのイメージができていた」と試合後に振り返った田畑が、見事なトラップからオーバーヘッドでゴールを決めたのである。

　この一連の動きはラモス監督、牧野真二コーチの指示を受けて練習で繰り返しやっていたもの。それがワールドカップという大舞台で結果として現われた。チームの士気が高まらないはずがない。

　第３ピリオド33分に大黒柱・ＦＰ茂怜羅オズの勝ち越し弾が決まり、残り３分はアメリカの攻勢を粘り強く跳ね返した。４対３で競り勝って２連勝とし、グループリーグの２位以上が確定。日本の準々決勝（28日）進出が決まった。