国内では初となった国際試合で、U-22日本代表はU-22コロンビア代表に０-２で敗れた。久保建英、堂安律、板倉滉らＡ代表組を加えたベストメンバーで臨んだものの、連係不足を露呈して完敗と言える内容だった。

　ただし、そんななかでも、左シャドーで先発した久保は、随所にドリブルで相手を翻弄。たびたび会場を沸かせ、パスでもいくつかチャンスに絡んだ。ゴールはなかったが、まずまずのパフォーマンスを見せ、本人も自らのプレーを次のように振り返った。

「自分はシュートを打っていないですけど、何本か惜しいシーンには絡んでいたと思います。自分は左サイドでできることはやれたかなと思います」

　最低限のプレーはできたかもしれないが、やはりチームとしてノーゴールでは物足りないはずだ。久保はこう課題を挙げた。

「内容も綺麗に崩そうとし過ぎた場面もあったりとか、もうちょっと簡単にシュートを打っても良かったのかなと今、思ったりしています。攻撃に厚みをかけるのが前半は足りなかったのかなと思いましたし、後半は最後のところでちょっと綺麗に崩そうとし過ぎたのかなと」

　そんなゲームで久保は、いかなる点に価値を見出せたのか、次のように話した。
「強いて良かった点を挙げるとすれば、負けたことでみんなに危機感が生まれたと思います。不安も出てきたと思います。でも、もう（今回は）活動はないので、それは各々がチームでやるしかないと思います。それで、次の招集までにもっと成長することしかないのかなと」

　世代別代表は常に一緒にプレーできない難しさがあるが、久保は「それが代表だと思うので、そういうのを言い訳にせずにやっていくしかないと思います」とキッパリ言う。ならば、各々が所属クラブで改善に努めるしかないということだろう。次の招集までには、各選手がどう成長しているか、期待して待ちたい。

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）