日本代表FW岡崎慎司は10月29日に、自身のインスタグラムを更新。昨年、痛ましい事故で亡くなった、レスター会長の一周忌を悼むメッセージを発信した。

　2018年10月27日、プレミアリーグ第10節のウェストハム戦後に、レスターのオーナーであるヴィチャイ・スリヴァッダナプラバ氏を乗せたヘリコプターが、本拠地であるキング・パワー・スタジアムから離陸直後に墜落。乗員５名全員が帰らぬ人となった。

　ヴィチャイ氏はタイ出身の実業家で、2010年からレスターの会長を務め、チームに多額の投資をし、2015-16シーズンにはプレミア初制覇を実現。レスターの黄金期を支えた陰の立役者だ。優勝後には、選手全員に高級車やラスベガス旅行をプレゼントするなど、惜しみない労いの姿勢を見せていた。

　現在スペイン２部のウエスカに所属する岡崎は、事故からちょうど１年が経った27日、エルチェとのリーグ戦で決勝ゴールを挙げる活躍を見せ、２－０の快勝に大きく貢献した。

　その後、岡崎はインスタグラムに、レスター時代に撮影したヴィチャイ氏との２ショット写真を投稿。お互いに微笑みながらピッチで寄り添う写真とともに英語で、「私の心の中で永遠に。このゴールはボスに。ボスに会いたいよ」と絵文字を交えたメッセージを添えた。
 

　今は亡き“恩人”に向けた投稿に、岡崎を称える声や、ファンも会長の死を惜しむものなど、多くのコメントが寄せられた。

「素敵で大切なお写真を見せてくださりありがとうございます。心の中で永遠に」
「ゴール、めちゃめちゃ喜んでくださってますね、きっと！ファンにとっても忘れられない素敵なBOSSです」
「ボスに会いたい気持ちすごくわかります!!心の中で永遠に。岡ちゃん頑張って」
「辛い悲劇でしたよね。岡ちゃんの快進撃を天国で喜んでいらっしゃると思います」
「この投稿は、あなたが素晴らしい人であることを示していますね」

　ヴィチャイ氏の命日に今季３点目を決めた岡崎。スペイン２部に移籍してからも、レスター時代と変わらぬハードワークを見せており、ヴィチャイ氏もきっと、空から活躍を称えているに違いない。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部