歴史的な敗戦を喫したチームは、ショックを受けるファンへの謝意を意外な形で表わした。

　現地時間10月25日に行なわれたプレミアリーグ第10節のレスター・シティ戦で、サウサンプトンは０-９と屈辱的な大惨敗を喫した。

　イングランドのトップリーグが創設されてから131年で史上初となるホームでの９失点負けを喫し、汚名を残してしまったサウサンプトン。得失点差が大幅なマイナスとなり、降格圏の18位に転落したチームへは、メディアのみならずファンからも辛辣な声が上がり、ラルフ・ハーゼンヒュットル監督も「謝らなければならない」と反省を口にしていた。

　そうしたなかでサウサンプトンは、名誉挽回の第一歩として異例の決断を下した。現地時間10月29日、選手やスタッフらの給与をチャリティー財団『セインツ・ファウンデーション』へ寄付すると発表した。

　公式サイトで声明を発表したサウサンプトンは、レスター戦の当日の給与を同財団に寄付するとしたうえで、その取り組みについて次のように説明した。

「選手たちはこの週末、ずっと（練習施設の）ステープルウッド・キャンパスに残り、サポーターのために正常な状態を取り戻すべく取り組んでいた。それに向けた最初の一歩として、チームはこの慈善団体が行う重要な活動を支援する」

　さらにサウサンプトンは、10月29日（リーグ・カップ4回戦）と11月２日（プレミアリーグ第11節）と続く、強敵マンチェスター・シティとの連戦に向けての意気込みを残している。

「現在、我々の選手とスタッフは、全力を尽くしており、マンチェスター・シティとの２試合のために集中している」

　王者シティとの連戦は決して楽ではない。だが、ファンに汚名返上を誓ったサウサンプトンとしては、気概を見せなければならない戦いになりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部