ロサンゼルス・ギャラクシーのズラタン・イブラヒモビッチが、先日行なわれたイタリア紙『Gazzetta dello Sport』のインタビューで、「現役ナンバーワン選手」について語っている。

　元スウェーデン代表FWは、まず現代サッカー界の２大クラッキ、クリスチアーノ・ロナウドとリオネル・メッシについて言及した。
 

「キャリアの終盤を送るのは簡単ではない。俺と同じ年齢になった時、ふたりがどうなっているか見てみよう。俺は35歳の時、マンチェスター・ユナイテッドにいて、最初のシーズンで３つのタイトルを獲得した。大方の予想に反してね」
　
　そして、こう続けている。

「クリスチアーノを称賛したい。ハードワークをするし、どこでも素晴らしいプレーをしてきた。ただ、イタリアでは同じようにはいかないようだ。ゴール数が減っているのは驚くことじゃない」

「メッシ？ 言うことなんて何もない。唯一無二のタレントだよ。チームを変えることはないだろうね」

　そのうえで、このふたりのスーパースターを差し置いて「現役ナンバーワン選手」に挙げたのは、かつてプレーしたパリSGの後輩だった。

「いまの世界ナンバーワンは、間違いなくキリアン・エムバペだ。彼にはアドバイスをおくりたい。いきなり成功を収めたが、まだ若い。つねに汗をかき、他人よりハングリーでなければいけない」

　この言葉が耳に届いたのだろうか。エムバペは直後のゲーム（チャンピオンズ・リーグのグループステージ第３節のクラブ・ブルージュ戦）で、途中出場ながらわずか30分足らずでハットトリックを達成した。若きエースは、パリSGにズラタンでもなしえなかったCL制覇をもたらすことができるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部