ドイツ紙『Bild』が10月13日、ヴィッセル神戸に所属する元ドイツ代表のFWルーカス・ポドルスキが今シーズン限りで退団するだろうと報じている。

　2017年夏に２年半の契約で神戸に加入したポドルスキは、今季が契約の最終年。その動向に注目が集まっているが、『Bild』はこのほど、母国メディア『Bild am Sonntag』のインタビューを受けたポドルスキが、古巣ケルンでのプレーを「心の内にあったこと」として、古巣復帰への強い想いがあると報じている。

　来年の東京五輪へオーバーエイジ枠で参加したい意向も表明しているポドルスキだが、今季は負傷や耳の手術などが重なり、リーグ戦では８試合・２得点にとどまっている。すでに９月18日の天皇杯４回戦・川崎戦（〇３-２）で復帰を果たしており、コンディションは上がっていると見られるものの、いまだリーグ戦ではベンチ入りも叶わず、指揮官の構想に入っているとは言い難い状況だ。

　そんな苦境に立たされているポドルスキだが、一方で14日に自身のSNSを更新。「昨日は感動しました！」と祝福のメッセージを寄せている。言うまでもなく、13日の夜に行なわれたラグビー・ワールドカップ、スコットランド戦で激闘を制し、初の８強入りを果たしたラグビー日本代表へ寄せたコメントだ。ポドルスキは「昨日は感動しました！日本代表、おめでとうございます。次も頑張ってください！」と、日本代表の歓喜の瞬間を捉えた映像を添付して投稿している。
 

　ポドルスキはワールドカップ開幕直後にも元オールブラックスの英雄ダン・カーターとのツーショット写真を投稿するなど、ラグビー界にも交友関係があり、大会にも深い関心を寄せているが、日本代表の快挙には心を動かされたようだ。

　すると、このツイートにはポドルスキに関する報道を知るファンからも早速反応が……。
「ずっと神戸にいて欲しい」「ポルディもヴィッセルに残って、東京オリンピックで勇姿を見せて！」「やめるとか言わないで！」「帰らないで～」「あなたの雄姿をもっと見たい！」などと、退団の可能性が報じられたポドルスキに神戸残留を嘆願する声が多く上がった。

　前日には台風の被害に遭われた方を心配し、早期の復興を願う投稿もしていたポドルスキ。来日以来、すっかり親日家となっていった10番は果たして、来季に向けてどのような選択をするのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部