Jリーグ全54チームを対象とした、ビジネス面でのランキング「Jリーグマネジメントカップ2018」の発表会が９月30日に都内で行なわれた。コンサルティング大手のデロイト トーマツ グループが実施し、今年で5回目となる。

　このランキングはJリーグが開示した各クラブの経営状況を基に、「マーケティング」「経営効率」「経営戦略」「財務状況」の4部門、13の項目でポイント化したもので、J１では川崎フロンターレ、J２では松本山雅FC、J３ではギラヴァンツ北九州がそれぞれトップに輝いた。

　そんなランキングでもひと際目を引くのが、イニエスタら“海外大物選手”を獲得しているヴィッセル神戸だ。ランキングは６位だったものの、前年13位から大幅にアップ。さらに、売上高ではJ１平均の倍にあたる96億６千６百万円。（J１平均は47億５千５百万円）スポンサー収入だけで、昨年の倍近い60億円を超える。また、イニエスタの加入後はスタジアムの平均集客率が上昇。ホーム82・1％で、アウェーではそれを上回る87・8％を記録している。

　この日の発表会の場では、今年9月１日付けで、デロイト トーマツ グループの特任上級顧問に就任した元日本代表監督で、現在はFC今治のオーナーを務める岡田武史氏が、同グループスポーツビジネスシニアバイスプレジデントの里崎慎氏とともにディスカッションを行ない、神戸の大型補強やJクラブの在り方について語った。

「（神戸の大型補強は）決して間違いじゃないと思います。僕だってイニエスタ見たいですもん。レアルが銀河系軍団を作った時だって、そんなにお金を使ってと批判している人もいましたが、僕は見たいと思いました。ただし、例えば借金をして獲得するというところまでのリスクは冒せない」

　こう語った岡田氏は、ワールドクラスのスター選手の獲得に理解を示しながらも、一方でFC今治では同じようなモデルは目指せないという。「イニエスタを呼んで来れれば簡単なんですけどね」と会場の笑いを誘いつつ、「ウチ（FC今治）ではそうはいかないから、いろんなところで工夫していくしかない。スポンサー料に頼り過ぎない、事業収入をきちっと持てる会社になっていきたい。要するにJ１にいこうが、J３にいこうが安定した事業収入を稼げるクラブになるべき」と語る。

　一番売上の高い神戸と、今回のランキングで1位の川崎の売上高構成比を比べると、神戸は収入の64％がスポンサー収入で、川崎は全体の4分の1となる24％。川崎はJ１の平均45％を大きく下回る数字だった。

　その点については、「神戸のこの数字はイニエスタが入ったことでできた好循環で、彼が居なくなって、スポンサー収入の割合がJリーグ平均の40％台に落ちても、固定費を減らさなきゃならないとか、社員を切らないといけないとか、選手の給料を減らさないといけないとか、そうならないのであれば全く問題ない」と言う。