３年前に奇跡と呼ばれたプレミアリーグ制覇を果たしたレスターを支えた“名手”ダニー・ドリンクウォーターのキャリアに暗雲が立ち込めている。

　2017年の夏にチェルシーにステップアップ移籍をしたドリンクウォーターだったが、昨夏にマウリツィオ・サッリ（現ユベントス監督）の下で構想外となると、今年４月にはプライベートで飲酒運転による追突事故を起こしていたことが発覚するなど、ネガティブな話題を提供してしまっていた。

　今夏には捲土重来を期してバーンリーへレンタルで移籍。誰もがレスター時代のように奔走する姿を期待した。だが、ドリンクウォーターはまたもプライベートで騒動を起こしてしまったようだ……。

　英紙『The Sun』がショッキングなニュースを伝えている。ドリンクウォーターはマンチェスター市内にあるクラブで大量の飲酒をした挙句、セキュリティーに追い出された後、６人組の男たちから鈍器などで殴打されたというのだ。

　ただ、事の発端はドリンクウォーターにある。関係者による同紙へのタレコミによれば、彼はスカンソープ・ユナイテッド（英4部）のDFクゴシ・エントレの彼女をナンパしたという。

　事件当時、エントレとその彼女は、誘いを断ろうとしたものの、酩酊状態にあったドリンクウォーターが強引に自宅へ連れて帰ろうとしたところ、これが周囲にいた悪漢たちの目に留まってしまったようだ。

　クラブに居合わせた人は、現場は相当な血が飛び散り、「『足をへし折れ！』と聞こえた」と、当時の様子を告白している。

「暴行をしていた男たちは、ドリンクウォーターがプレミアリーガーであり、足で生計を立てていることを知っていた。だから足首の上でジャンプしていたよ。信じられないぐらい酷いものだった」

　さらにドリンクウォーターの仲間は、『The Sun』の取材に対して、次のように明かしている。

「ダニーはこの日、友人の誕生日を祝おうとクラブにやってきたが、入場する時点で、ひどく酔っていた。というのも、自分のキャリアが失われつつあることに失望と不安を感じているからなんだ。今の彼は完全に迷っていて、荒みきっている」

　散々な目に遭ったドリンクウォーターは、足首の靭帯を痛めたため、最低でも全治には１か月が必要となることが判明。それ以外にも顔面を殴打されたことによる負傷もあると報告されている。

　相次ぐプライベートでの騒動により、レスター時代の輝きが完全に失われつつあるドリンクウォーター。現在29歳の彼が復活するには、メンタル面の回復と怠惰な生活の改善が必須となりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部