バルセロナに彗星のごとくニュースターが現われた。

　現地時間８月25日のラ・リーガ第２節で、バルサはベティスから大量５得点を奪って、今シーズン初白星をあげた。

　新戦力のアントワーヌ・グリエーズマンが初ゴールを含む２つのゴラッソを決めるなどゴールラッシュとなったこの試合で、得点シーン以外で本拠地カンプ・ノウが沸かせたのが、４点をリードした78分からピッチに立ったアンス・ファティだ。

　リオネル・メッシをはじめ、ルイス・スアレス、ウスマンヌ・デンベレと攻撃陣に故障が続出したため、急遽フベニールA（U-18）から招集されてベンチ入りしていたファティは、16歳９か月25日でトップデビューを飾った。クラブによると、これはビセンテ・マルティネスが1941年に打ち立てた16歳９か月７日に次ぐ、史上２番目に若いデビューとなった。

　たった12分間のプレーではあったものの、試合後にエルネスト・バルベルデ監督から、「クオリティーにはビックリさせられた」と賛辞を贈られたファティ。その華々しいデビューは、どうやら親族ですらも驚かされたようだ。

　地元ラジオ局『Cadena SER』のインタビューに応じたファティの父親ボリさんは、「私はもう死んでも構わないと思っているよ」と喜びを爆発させている。

「愛する息子がバルサでデビューしたんだ。私はもう死んでも構わないと思っている。『トップチームに呼ばれた』と伝えられた時、息子はそれを信じていなかった。ジョークだと思っていたのさ。しかし、それが今日、現実のものになった。人生でこんなことが起きるかもしれないと想像していたけどね。この先はフットボールとして、あらゆることを期待できる。でも、ここはバルサだ。ただのチームじゃないことも分かっている」

「息子の夢は私たちの夢でもあったから招集されたと聞いた時は、私も妻も泣いてしまったよ」とも語ったボリさん。そんな父親の夢をも叶えた“孝行息子”は、この先も順調にステップアップを果たせるのか。今後の成長に注目したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部