日本代表MFの香川真司の加入がスペインの２部クラブに“春”をもたらしている。
今月９日にスペイン２部のサラゴサと２年契約を締結した香川には、地元紙『Heraldo』が、「サラゴサにとってパブロ・アイマール以来のビッグネームとなる彼の獲得は、単にサッカーの才能やクオリティーを見込んでのものではない」と綴ったようにピッチ内外での活躍が期待されている。
そして、ビジネス面での効果も期待したサラゴサの目論見はさっそく的中し、確かな数字となって跳ね返ってきているようだ。スペインの全国紙『Marca』は、現時点での年間チケット購入者が、昨シーズンよりも１週間早く２万5000人を超えたと報じている。
同紙によれば、この売り上げ数は２部では断トツで、１部と比較しても多数のクラブを上回るものだという。今後の香川の活躍次第では、サラゴサにとって記録的なセールになることが見込まれているようだ。
すでに昨シーズンを上回る売り上げを記録
現地時間８月13日に行なわれた本拠地ラ・ロマレーダでの入団発表には、大勢の地元ファンが駆けつけるなど、香川への期待値は日増しに高まりを見せている。
同日に行なわれた会見に香川と同席したクラブのスポーツディレクターを務めるラロ・アランテギ氏は、「全てを超越した契約だ」と香川獲得を喜んだ。コメントを地元メディア『El Desmarque』が伝えている。
「カガワとの交渉は、そのネームバリューやこれまでのキャリアから決して簡単ではなかった。ただ、こうして、世界的な知名度があり、実績も十分で、あらゆるコミットメントが期待できるプレーヤーである彼と契約ができたことを嬉しく思う。ピッチ内だけでなく、あらゆる面でインパクトを残してくれることを期待している」
大きなプレッシャーを背負うことになった香川は、周囲の期待に応え、サラゴサを７年ぶりの１部昇格に導く“救世主”となれるのだろうか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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