天皇杯でジャイアントキリングが起きたね。法政大がヴェルディを２－０で下し、鹿屋体育大がグランパスに３－０で快勝した。正直に言えば「あぁ、またか……」という印象だよ。
 
　去年は２回戦で関西学院大がガンバを延長戦の末に２－１で下し、一昨年は筑波大が１回戦でＪ３のY.S.C.C.横浜を２－１で、２回戦でＪ１のベガルタを３－２で、３回戦でＪ２の福岡を２－１で破った。毎年のように起こっている下剋上は、もはや珍しいことではなくなってきている気がするよ。
 
　たしかにいつも連戦になるから、Ｊリーグ勢は天皇杯に週末のリーグ戦で出番がなかった選手を使わざるを得ない。一方で大学生は格上を「食ってやろう!!」と気合を入れて臨んでくる。ただ今回、法政大は上田（2021年鹿島加入内定）と紺野（2020年ＦＣ東京加入内定）がユニバーシアードに参加していた。彼ら主力不在の法政大に、ヴェルディは負けたんだ。プロがアマチュアに負けるのは情けないよね。

　こうしたジャイアントキリングが起きる背景には、Ｊリーグの魅力が低下している影響もあるんじゃないかと思う。例えば２年前の選手権で７ゴールを決めて得点王に輝いた前橋育英高の飯島は、法政大に進学した。その前の年に６得点で青森山田の優勝に貢献している鳴海も仙台大に進んでいるよね。
 
　もちろん、本人に話を聞いたわけじゃないから、大学を選んだのは様々な事情があるかもしれない。なかには、去年の選手権で活躍した染野のように、早々にアントラーズ入団を決めた選手がいるのも確かだ。ただ、以前と比較すると、Ｊリーガーになることは「夢」ではなくなってきている、と感じるんだ。

　Ｊリーグ開幕当初と比べたら年俸も下がって、Ｊ２やＪ３なら一般企業に就職したほうが良い給料をもらえるかもしれない。それで選手としての寿命も平均的には30～40歳くらいまでで、引退してから再び就職活動をするのも簡単ではない。そこまで先の将来も見据えたら、高校生たちはＪリーガーになるより、大学に進んで勉強をして一般企業に就職したほうが将来安定だと考えるのが普通だよね。