バルセロナからエバートンへのレンタル移籍は成功に終わった。アンドレ・ゴメスはプレミアリーグでの活躍が評価され、この夏エバートンへの完全移籍を果たしている。

　2016年から２シーズンにわたって在籍したバルセロナで、A・ゴメスはその苦悩を公に明かしたほど苦しんだ。当時は精神的に支えてくれる人が必要だったようだ。

　英紙『Telegraph』によると、このポルトガル代表MFは「何度か助けてもらった」と明かしている。

「当時はある人に話していた。自分の問題のいくつかを解決しようとしてね」

　また、「自分はあまり話したがらないタイプなんだ。良いプレーができず、試合に負ければ、２、３日はだれとも話さない。辛かったよ」としたうえで、現在は精神的にゆとりがあることをうかがわせた。

「いまは普通のことをしている。必要であれば、決まった人とあれこれ話すよ。以前よりも、問題について話し合うことにオープンになったんだ。それは大きな違いだよ」
 

　ただ、バルセロナでの日々を後悔しているわけではないようだ。「バルサでは本当に良い経験をした。サッカーについて多くを学んだ」とも述べている。

「失敗したとは感じていない。（アンドレス・）イニエスタや（セルヒオ・）ブスケッツ、（リオネル・）メッシ、ルイス・スアレスといった選手たちとプレーできたのは、本当に良かった。練習を楽しめるし、毎週チャンピオンズ・リーグやカップ戦を戦い、レアル・マドリーとのクラシコなど、多くを学ぶことができる。違うプレッシャーがあるんだ」

　そして、こう続けている。

「自分が良くない時のミスや、期待していたレベルにない時のことも学べた。選手として違う考え方ができて、本当に良かったよ。その経験をほかの挑戦に活かすことができる。エバートンを助け、向上させるために、そういう部分でも貢献していきたい」

　いまは「以前よりシンプルなことを楽しむようになったのが大きな違い」というA・ゴメスは、「練習やチームメートとの時間、サッカーそのものなど、すべてをより楽しんでいる」と話した。

「自分が幸せで楽しめていれば、ベストを尽くせるものだし、高いレベルを保てる。悪い日もあるけど、だれにでもあることだしね。自分を信じ続けなければいけない。『きょうは悪かった。明日は良くなる』と言い聞かせないとね」

　一皮むけたA・ゴメスは、完全移籍を果たしたエバートンでさらなる活躍を見せられるか。今後もそのパフォーマンスに注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部