現地6月14日に開幕したコパ・アメリカ2019も、いよいよクライマックス。7月6日16時（日本時間７日４時）からは、サンパウロ市のアレーナ・コリンチャンスでアルゼンチン対チリの3位決定戦が行なわれる。同5日、試合会場で両チームが前日練習、監督会見に臨んだ。

　前日からの雨は上がったものの、空には厚い雲が垂れ込め、日差しをさえぎっている。そのような雲行きと同様、アルゼンチンのリオネル・スカローニ監督の心も晴れないようだ。0－2で敗れたブラジルとの準決勝に触れて、「普通、まずはなにかが奪われたと強く思っても、たいてい次の日には落ち着くもの。でも、今回は違う。時間が経てば経つほど、（決勝進出を）奪われたという意識が強くなっているんだ。我々は傷ついている」と、依然として敗戦を引きずっていることを明かした。

　さらには、お決まりともいえる監督続投への質問が飛ぶ。「12月の契約期間まで（国際親善）試合が残っている。その後のことは（アルゼンチン・）サッカー協会が決めるだろう」と述べ、少なくとも年内はチームの指揮を執る意志を示した。南米では来年3月からワールドカップ予選がスタートする。

　決勝進出を逃したショックから覚めやらないものの、「ポジティブな感触を掴んで帰国したい。前に進まなければ」とスカローニ監督。警告累積によって左サイドMFのマルコス・アクーニャ、FWラウタロ・マルティネスは出場停止となり、それぞれアンヘル・ディ・マリア、マティアス・スアレスの出場が見込まれている。

　一方、チリの不安はアルトゥーロ・ビダルの負傷。ペルーに0－3と苦杯を喫した準決勝で、前半半ばに相手選手と競り合って転倒した際、足首を傷めた。その流れから、ペルーのエディソン・フローレスの先制点が生まれている。コロンビア人のレイナルド・ルエダ監督が「心理的に痛かった」と振り返る場面で、ビダルはタイムアップまでプレーしたが、痛みに耐えながらピッチにとどまったようだ。ルエダ監督は「（出場できるかは）まだはっきりしない」と話し、試合当日の様子で判断するという。

 

　アルゼンチンとチリは、2015年のコパ・アメリカ、翌2016年にも同じくコパ・アメリカの百周年記念大会で、いずれも決勝で対戦。どちらも延長戦を含めて0－0と共に譲らず、チリがPK戦の末にアルゼンチンを下して南米王座に就いた。ビダルは準決勝の敗戦後、「3位では意味がない」と語ったと伝えられているが、これはルエダ監督が「決勝進出を逃した直後の言葉だから」と擁護。指揮官は「威厳と誇りを持って大会を締めくくりたい」と述べ、「強度が高く、いい試合になるだろう」と予想している。

　なお、アルゼンチンとチリは、ウルグアイ、パラグアイと共に4か国共同で2030年のワールドカップ招致を目ざし、キャンペーンの映像が今大会開催スタジアムの大型スクリーンなどで流されている。1930年にウルグアイで産声を上げたワールドカップを、百周年で里帰りさせようというわけだ。

取材・文●石川 聡