アル・ドゥハイルの中島翔哉が、半年でポルトガルに復帰することが決まった。現地時間７月５日に、ポルトガルの強豪ポルトが、この日本代表MFの加入を正式に発表した。
公式サイトでは契約は2024年までの５年間と発表され、背番号は「8」になることも併せて発表された。
地元紙『O Jogo』によれば、アル・ドゥハイルとポルトは、中島を共同保有する契約を締結したようだ。保有権は前者が依然として50％を持ち、後者は1200万ユーロ（約15億円）を支払って、50％の権利を得るという形で決着がついたということのようだ。
中島は、17年夏にポルトガル１部のポルティモネンセに加入。リーグ戦10ゴール・12アシストという結果を残し、一躍注目を集める存在となった。18-19シーズンは前半戦をポルティモネンセでプレーした後、19年２月にカタールのアル・ドゥハイルに完全移籍。この際に支払われた移籍金は、日本人最高額を更新する3500万ユーロ（約44億円）と見られている。
半年で再びポルトガルへ！
いまや森保一監督率いる日本代表でも主軸を担う。先のコパ・アメリカ（南米選手権）では、３試合すべてに先発。引き分けに終わったエクアドル戦では１ゴールを決め、現地サポーターの投票で決まるマン・オブ・ザ・マッチ（MOM）にも選出されるなど、そのパフォーマンスは南米でも高く評価された。
ポルトガルの「ビッグ３」の一角を担うポルトは、昨シーズンはリーグ戦を２位で終えており、19-20シーズンのチャンピオンズ・リーグ（CL）に予選３回戦から参加することが決まっている。この予選とプレーオフを勝ち抜けば、中島にとって初のCL出場のチャンスが巡ってくる。
また、ポルトガル・リーグは８月上旬に開幕。即戦力として期待されている中島は、半年ぶりとなるポルトガルの地、そして欧州の舞台で本領を発揮できるか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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