現地時間７月４日、元イタリア代表GKジャンルイジ・ブッフォンは、ユベントスと2020年６月30日までの１年契約を結んだ。昨夏にパリ・サンジェルマンへと移籍した41歳の大ベテランが、１年で古巣に復帰することになった。

　背番号は、退団するまでユーベでつけていた１番ではなく、77番に決定した。イタリア・メディア『Sky Sport』などが報じたところによると、自身の後継者として昨シーズンに正守護神を務めたヴォイチェフ・シュチェスニーが「１番を譲る」と提案したが、ブッフォンはその申し出を断ったという。

「シュチェスニーとキエッリーニが、それぞれ『１番』と『キャプテンマーク』を譲ると言ってくれた。そのことには感謝している。だけど、僕は誰かから何かを奪うために、ここに戻ってきたんじゃない。

　ユーベのために、少しでも貢献したいだけなんだ。正ゴールキーパーのシュチェスニーが１番をつけるのは当然だし、キエッリーニは、キャプテンに相応しい偉大な選手だ」

　では、なぜ77番という重たいナンバーを選んだのか？　ブッフォンは次のように明かしている。
 

「77番は僕の歴史を表しているんだ。（プロデビューを飾った）パルマでこの背番号をつけた。そして幸運をもたらしてくれたんだ。本当にこのナンバーが好きだし、本来は“不可能な番号”をクラブが与えてくれて、満足しているよ」

　ブッフォンは、パルマ時代に１シーズン（00-01）だけ77番を背負っているが、これにはこんな経緯がある。当初希望していたのは88番だったが、ナチスを連想させる（88＝HHはハイル・ヒトラーのイニシャルとなる）として問題となったのだ。

「ナチスなんて滅相もない。ボールが２つという意味で00を希望したんだけど、リーグに認められず、88番にしようと思ったんだ。８もボールが２つだからね」

　そう弁解したブッフォンが、代わりに選んだのが77番だった。そして、そのシーズン終了後にユーベ移籍が叶ったため、「ラッキーナンバー」と感じているのかもしれない。

　ユーベは本来、大きな背番号を選択するのを認めていないようだが、ブッフォンが「“不可能な番号”を与えてくれた」と語ったように、特例で許可したようだ。

　再び「77番」が幸運をもたらすのか。ユーベのファンは、この新ナンバーをつけてピッチに立つジジ（ブッフォンの愛称）の姿を、一刻も早く見たいところだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部