日本が“招待国”として1999年以来、２度目の出場を果たすコパ・アメリカで、初戦の相手となるのが大会２連覇中の王者・チリだ。
 
　2015年、そして100周年の記念大会（センテナリオ）となった2016年を制しているチャンピオンはしかし、昨年のロシア・ワールドカップ出場を逃すなどチーム状況は芳しくない。特に不安視されるのが、所属するマンチェスター・Ｕで大不振に陥り、足首の怪我で今大会の出場も危ぶまれたエースのアレクシス・サンチェスのコンディションだ。
 
　この点取り屋が本調子でないという情報は、日本にとって朗報だろう。現にレイナルド・ルエダ監督はサンチェスの先発起用を明言しているが、フル出場は難しいとの考えも示している。日本としては組織的な守備で、このストライカーから自由を奪い、仕事をさせないまま交代へと追い込みたいところだ。
 
　また日本が警戒すべきなのが、チリのシンボル的存在である中盤の要アルトゥール・ビダルである。ドイツのブンデスリーガで対戦経験のある伊藤達哉は「他の選手とスライディングの深さが違った」と語っており、激しい守備から相手ゴール前へと侵入するダイナミックな動きは脅威だ。このチリのキーマンの推進力を封じなければ、非常に苦しい戦いを強いられるだろう。
 

　チリのシステムは４-３-３か。そのなかで、左にサンチェス、中央にエドゥアルド・バルガス、右にホセ・ペドロ・フエンサリーダで組みそうな相手の３トップに対し、３-４-２-１が想定される日本は、３バックとウイングバックでどう対応するのか注目だ。また相手のパスの配給元であるアンカーのエリク・プルガルを潰す必要もある。
 
　一方、攻撃面では三好康児が「チリは個々の選手の能力は高い。球際も強い。ただ、相手はボールに強く来るので、そこを剥がせれば裏にスペースはあるはず。少ないタッチ数で剥がしてゴールに向かいたい」とイメージを語る。屈強なチリ守備陣に捕まる前に素早くパスを回して展開する、もしくはシンプルな素早い攻めでフィニッシュに持ち込めば、チャンスを作れるかもしれない。