エルサルバドル戦の後半、久保建英が初めてのフル代表のピッチに立つべく、準備を始めた瞬間にさえ、観客からは得点が入ったような歓声が上がった。実際にそのピッチに立てば、観客はもちろんメディア席にもどよめきが起こり、その興奮は英国人の私にとっても、非常に感動的なものだった。今ここに、私は歴史的な瞬間を見ているのかと。
 
　大きな進化を遂げつつある18歳の若者にとって、スーパースター的な扱いや過度な憧れの対象となること、そして少々クレイジーな蒸し暑さのなかでの夏場の戦いは、これからの成長にはあまり良くないものだ。まだまだ周りを考えないで、普通の若者として勉強し続けてほしいと願う。
 
　久保は確かに特別な才能を持っている。努力や成長ぶりも見事だ。独特なサッカースタイルがあるし、だからこそ今までの日本のスター選手との直接的な比較は難しい。中田、小野、現代表選手の中島などとはまた特徴が違う。
 
　ピッチ上の状況をよく見て、常に縦に、ゴール方向に走る。豊かな想像力と素早く的確な判断で、効果的なワンタッチパスを繰り出す。ドリブル突破や柔らかい動きで相手をかわしたり、軽快なフリックで攻撃を加速させるシーンを見れば、誰もが「速い」、「巧い」「飛び抜けた才能がある」と思うだろう。
 
　そして、久保はいつもゴールを目指し、自分で正確に決める力もある。
 
　初代表戦よりも、未来の伝説となる可能性があるのは、２得点を挙げた６月１日の大分戦だ。90＋１分の得点は特に感動的だった。あるいは、これがJリーグでの最後の試合にならないとも限らない。
 

　クラブ側は最後まで久保のこれからについて、何も言わないように覚悟していた。マッチプログラムもその日、ベテランの森重をフィーチャーした。しかし、試合が終わると、FC東京は勝点差６でリーグ首位の座を守り、昨シーズン後半の得点力不足をすっかり解決に導く主役となったのは、17歳の久保だった。おそらく、本当に抜けてしまったら、リーグ首位のチームにとって、様々な影響を与えてしまうに違いない。18歳になったばかりの選手がこれほどの影響力を持つのは、世界的にもなかなか前例がないことだ。
 
　試合後の記者会見で、最後の最後に、長谷川監督は「なんで抜けてしまうかな」のような言葉を囁いた。まさに、東京は久保抜きに首位を守れるか、楽しみだ。きっと出来ると思うが、ダメージは小さくないだろう。
 
　しかし、未来が今まで通りのままでうまくいくのかどうか、その悩みを有するのはFC東京だけではない。久保はまだたった18歳だ。18歳といえば、一般的には大学へ行く年齢で、サッカー選手にとっては、トップチーム入りする年齢でもある。FC東京はここまで見事に育て上げた。J３に参戦したり、時には報道の量を抑えたりして、久保を本当によく守ってきた。しかし、もうA代表になったからこそ、日本という環境が限界になった面はあるだろう。さらなるレベルアップには、海外へ目を向けるしかない。