［J1・14節]FC東京３－１大分／６月１日／味の素スタジアム
 
　３－１のスコア以上に大分を圧倒した印象だ。ピンチらしいピンチは前半４分に星雄次に至近距離からシュートを打たれた場面（GKの林彰洋がセーブ）のみで、オナイウのゴールは一瞬のスキを突かれた感が強い。
 
勝因のひとつは、立ち上がりから中盤を制圧できたことだろう。事実、久保建英が「今日はたくさんボールが来て、すごく前を向けた」と言うように、仕掛けや崩しの局面でも能動的なアクションが多く見られた。
 
　久保の２ゴールに目を奪われがちだが、中盤に落ち着きをもたらしたという点でボランチを務めた橋本拳人の働きは素晴らしかった。的確な捌きで大分のプレスを回避し、絶妙なポジショニングでセカンドボールを回収する。そのうえ、30分には室屋成のクロスにヘッドで合わせて先制点まで奪ってみせたのだから、申し分ない。
 

　本人も、大分戦での出来には手応えを掴んでいるようだった。
 
「今日は全員が良い距離感でプレーしていて、そのなかで自分の良さも攻守に渡り出せたと思います。
 
　２－０から１点を返された直後は「若干怖さがあった」（橋本）ものの、そこでも橋本のプレーにブレはなかった。事実、「そこまでピンチもなかったので、慌てないで続けていければ自分たちのペースで行けると思った」。
 
　そんな橋本らの頑張りもあって、後半のアディショナルタイムには待望の追加点が生まれる。久保のダメ押し弾を振り返って、橋本は少し笑顔を見せつつ「やっぱり、素晴らしい。彼に頼りっぱなしだなって思いますね」とコメントしていた。
 
　いやいや、と思う。確かに久保も素晴らしかったが、試合を優位に進めるうえで橋本のボールハント、前線への走り込みは見逃せないファクターだった。久保が思い切ってドリブルで仕掛けられるのも、その後方に右サイドバックの室屋成、ボランチの橋本や髙萩洋次郎、左サイドハーフの東慶悟らチームメイトのサポートがあるからで、大分戦に限れば橋本の攻守に渡る貢献度は計り知れないものがあった。
 
　決して、チームワーク抜群の今のFC東京は、決して久保に頼りっぱなしのチームではない。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）