Ｕ－20日本代表は、Ｕ－20ワールドカップのエクアドル戦を１－１で引き分け、グループステージ初戦で価値ある勝点１を奪った。
０－１でリードされた前半は出来が悪く、ドローに持ち込んだ後半は盛り返した。良いイメージを残して次戦につなげただけに、後半のメンバーをいじるべきではないだろう。
そのため、26日の日本時間22時30分にキックオフされるメキシコ戦のスタメンは、エクアドル戦の後半を戦ったメンバーを軸にを予想したが、懸念事項がふたつ浮かび上がった。ひとつ目は、不調の伊藤洋輝を起用すべきかどうか。
エクアドル戦の伊藤は、中盤のスペースをケアできず、球際でも競り負けるなど、劣勢のゲームで緩慢なディフェンスが目についた。パスミスやボールロストも多く、運動量も足りていなかった印象が強い。日本のメンバーで最もパフォーマンスが低調だった。
アグレッシブに出るなら伊藤は…
普通に考えれば、次戦はベンチに置くのが得策かもしれない。だが、「最低限、（エクアドル戦の）後半のようなプレーをして、そこからさらに精度を高めていく。そんなゲームを２戦目からはできるようにしていきたい」（影山雅永監督）ならば、チームで随一のフィードセンスを備える伊藤は欠かせない戦力。攻撃面を評価して、メキシコ戦も先発と予想した。
もっとも、ネックになるのは、グループステージはすべて中２日で行なわれるというタイトなスケジュールだ。実際、エクアドル戦で先発した11人＋後半から出場した宮代大聖は翌日のトレーニングに姿を見せず、コンディションを調整した。総力戦で挑むならば、伊藤に代わって藤本寛也がボランチに入る可能性もあるだろう。
いずれにせよ、攻勢に出るために使うのか、守備も考慮してコンディションを優先するのか、伊藤の起用に指揮官のスタンスが現れると言えるかもしれない。
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