［高円宮杯U-18プレミアリーグ］流経大柏 ０-２ 青森山田／４月７日／AGFフィールド

　唯一の２年生レギュラーとして全国制覇を成し遂げてから３か月――。Jクラブも注目する青森山田の“技巧派レフティ”武田英寿がプレミアリーグ開幕戦のピッチに立った。

　冬の選手権では、檀崎竜孔（現コンサドーレ札幌）やバスケス・バイロン（現いわきFC）と２列目を組み、全５試合に先発出場。高精度の左足キックを武器に１得点・２アシストをマークし、２年ぶり２度目の戴冠に小さくない貢献を果たした。

　その檀崎からエースナンバーである「10番」を受け継いだ新チームでは、キャプテンに就任。「プレーで引っ張るのはもちろんですけど、言葉でチームを鼓舞するのが山田のキャプテン」（武田）と、ピッチ内外でチームを牽引する存在となった。

　選手権の決勝で下した（３-１）流経大柏との再戦となったこの日の開幕戦で、見せ場がやってきたのは前半18分。いい位置で獲得したFKを得意の左足で狙うも、惜しくもバーに阻まれた。

　前日、U-18代表や高校選抜のチームメイトである尚志の染野唯月が、柏レイソルU-18戦で直接FKを叩き込んでいたため、「染野が決めていたので…。悔しいです」と残念がったが、キックの質の高さを見せつけた。

　後半25分には、右サイドから抜け出し、ゴール前の後藤健太へ絶妙のパス。得点には繋がらなかったものの、決定機を演出している。ゴールには絡めなかったが、左足の技術の高さを改めて披露。リベンジを狙う流経大柏を２-０で返り討ちしたチームでプレゼンスを発揮した。

「（檀崎とは）タイプが全然違う。自分なりの10番、キャプテンというのを築けて行けたらいいと思います」

　そう力強く語った武田は、高校選抜のデュッセルドルフ遠征のため、２、３節は欠場する。大黒柱の不在は青森山田にとって痛手なのは間違いない。とはいえ、国際舞台での貴重な経験を、チームに還元してくれることだろう。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）