[J１リーグ４節]鳥栖 １－０ 磐田／３月17日／駅スタ
 
　魅力溢れるプレーにスタジアムがドッと沸いた。
 
　ホームに磐田を迎えた一戦、鳥栖はスコアレスで迎えた81分にイサック・クエンカを投入。“元バルサ”の新戦力は、後半アディショナルタイムに魅せた。巧みなタッチと美しいルーレットで相手をかわし、ヒールパスで原川力にボールを預けると、そのままゴール前に走り込む。ドンピシャのタイミングでクロスに合わせ、正確なヘッドで決勝弾を決めたのだ。
 
　もちろん、開幕３連敗からの試合で、勝利を手繰り寄せる一発にサポーターが歓喜したのもある。だが、ファーストタッチからフィニッシュまで、クエンカの一連のプレーにスタジアムは大いに沸き上がった。そして、そんなゴール裏のサポーターのもとへ背番号７も駆け寄った。
 
　クエンカは「（ゴールは）嬉しすぎて何も考えられなかったです。ただただ喜ぶために（サポーターのもとへ）走っていって、その喜びをサポーターと共有したかったんです。スタッフやチームメートも（自分のもとへ）来てくれたので嬉しかったです」と笑顔で話す。
 
　また、クエンカは本拠地デビューとなった磐田戦で、来日初ゴールを決められる自信があったと明かした。
 
「自分が試合に出れば必ずゴールを取ると思っていました。退場者（62分／高橋祐治）が出る前からそれは思っていて、実際に退場者が出てシチュエーションが変わりましたけど、それでも自分は変わらずにゴールを決めることができました」
 

　強気なスタンスもさることながら、ポジティブ思考も素晴らしい。
 
「（チームは）どんどん良くなっていくと思いますよ。ルイス・カレーラス監督が来た初日よりも間違いなく今の方が良くなっていて、もちろん直近の２試合の結果（ルヴァン杯でも柏に勝利して公式戦２連勝）だけではなくて、内容も見てもらえれば間違いなく良くなっていると思います。今はチームがこの結果に自信を持てていて、そのなかで内容も伴い、どんどん良くなっていくだけだと思います」
 
　強気な姿勢とプラス思考は開幕３連敗で躓いたチームにとって大事な心構えだろう。クエンカはそのメンタルの持ち主であり、しっかりと結果も伴わせている頼れる存在だ。そして、巧みなタッチとルーレットについては「いつもカッコいいドリブルをやるようにしています」と遊び心を大事にしているようで、そのプレーはカレーラス監督が志向するパスサッカーのなかで貴重な攻撃のアクセントになっていた。
 
　強気・プラス思考・遊び心という３つのスピリットを持つクエンカは、今後のさらなる活躍に期待ができるだろう。この新助っ人を旗手として、鳥栖の勢いはここから増していきそうだ。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）