2019年３月６日、浦和が埼玉スタジアム2002でタイのブリーラム・ユナイテッドを迎え撃った。札幌に０－２と完敗したＪ１・２節のホームゲームから中３日で臨むACLのグループリーグ初戦、浦和はその札幌戦からスタメンを３名入れ替えた（岩波、山中、杉本が外れて森脇、橋岡、Ａ・ナバウトが先発出場）。
 
　浦和のフォーメーションはリーグ戦と変わらず３－５－２システム。GKは西川、３バックは右から森脇、マウリシオ、槙野、アンカーがエヴェルトン、ウイングバックは右が橋岡で、左が宇賀神。インサイドハーフは右が柏木、左が長澤、２トップは右からＡ・ナバウト、興梠という顔ぶれだった。
 
　立ち上がりから主導権を握ったのはホームの浦和。５バック気味のブリーラム・Ｕに対してボールポゼッションを高め、敵陣に迫っていった。しかし、なかなか突破口を開けない。バイタルエリア付近まではパスを繋げるものの、エリア内に入れたボールは高い確率で弾き返される。人数をかけた相手の守備に浦和は手を焼いている印象だった。
 

　前半、浦和の攻撃が低調だった原因のひとつは、足もとへのパスが多かった点にあるだろう。相手の裏を突くようなスルーパスはあまりないというか、選手がスペースに走り込むようなアクション自体も少なかった。クオリティはともかく、鋭かったのはむしろブリーラム・Ｕのカウンターのほうだった。
 
　30分過ぎからようやく興梠をはじめ裏に抜け出す選手が目につくようになったが、試合の流れはいつしかブリーラム・Ｕに渡っているような印象もあった。ブリーラム・Ｕの守備網がキュッと絡まって、浦和の選手たちのリズムを狂わせていく。前半に限れば、浦和の攻撃に怖さはほとんどなかった。