[J１リーグ２節]川崎１-１鹿島／３月１日／等々力
 
　アウェーでの川崎戦は１-１のドロー決着。２連覇中の強敵を相手に鹿島は勝点１を手にしたが、勝利は掴めなかった。試合後、報道陣から「ファンから厳しい言葉をかけられていたが？」と質問された内田篤人は、次のように応じた。
 
「前節（大分戦／●１-２）のブーイングだったり、厳しい声は受け入れます。ホームだったし。でも、今日の戦い方に関して、ああだこうだ言われるのは、僕、キャプテンマークを巻いていますけど、そこはちょっと納得できなかった」
 
　試合は先制される苦しい展開だったが、伊藤翔の公式戦３試合連発弾で同点に追いつく。試合を通じて、押し込まれる時間が長く、内田も「忍耐」をキーワードに挙げていたが、鹿島は割り切って守備を優先し、辛抱強く川崎の攻撃を撥ね返しながら引き分けに持ち込んだ。
 
　そうした戦いぶりと結果が、批判されたのだろう。ただ、内田は「こうやって平日に応援しに来てくれている、サッカーを見てくれるのは本当にありがたい」と話す一方で、サポーターには“共闘”を呼びかける。
 
「自分たちのサポーターにブーイングされれば、『鹿島、うまくいっていないんだな』と思われてもしょうがない。そこは隠してでも、次に向かわなければいけない。それは選手だけでなく、サポーターも。そういう関係性を築きたい」
 
　サポーターの反応には納得いっていないが、「勝たなければいけないという雰囲気を作ってくれる」ことには感謝している。だからこそ、ともに戦っていきたいと考えているはず。チームだけでなく、ファンやサポーターを含めた“ファミリー”として、キャプテン内田は一枚岩になって、戦っていくことを望んでいる。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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