復活が期待された男が、新天地でのデビュー戦でやってくれた。

　現地時間２月３日、トルコのシュペル・リギの第20節が行なわれ、敵地でアンタルヤスポルと対戦したベジクタシュが６-２で快勝を収めた。

　先月31日、冬の移籍市場最終日に駆け込みでドルトムントからベジクタシュに加入した香川真司は、さっそくベンチ入りし、81分にアダム・リャイッチに代わってピッチへ送り出されると、即座に結果を残して見せる。

　まずは、投入からわずか10秒足らずのことだ。敵陣中央でボールを受けた香川は、ゴールへ向かってドリブル突破を仕掛け、相手DFをシザースフェイントでいなして右足でシュート。この強烈な一撃が、ゴール左下隅へと決まった。

　これで完全に勢い乗った香川は、興奮冷めやらぬ84分、今度はゴール前で得たFKを直接沈めて２点目をマークしたのだ。

　デビュー戦で３分間に２ゴールという離れ業に、本人も驚きを隠せないようだ。試合後、『beIN Sports』や『Fanatik』など複数メディアに対するフラッシュインタビューにおいて、香川は次のように答えている。

「夢のようなスタートが切れました。チームメイトもうまくやってくれて、僕らは完璧な試合ができたと思います。僕自身は４-１の状況で試合に出て、とても快適にプレーできました。ゴールは仲間のおかげでもありますし、正直、試合前は想像もできませんでしたね。

　ただ、控えの僕が２ゴールを記録できたことは素晴らしいことだと思っていますし、次もベジクタシュのために最善を尽くそうと思います。とにかく今は幸せで、ここにいられることは誇りです」

　ベジクタシュとの契約は今シーズン終了までとなっているため、その去就も注目されているが、それについて問われた香川は、「シーズンが終わった後、ここに留まるかどうかはわかりません。これから様子を見ることになると思います。でも、今は次の試合に向けて準備したいです」と話した。

　何はともあれ、ドルトムントで不遇をかこった今シーズン前半戦から一変し、新天地でいきなり目に見える結果を残した香川。そのやる気に満ちたプレーぶりからは、後半戦の活躍が大いに期待される。

　果たして次節以降も、香川の出色のパフォーマンスは続くか？　９日に行なわれる次節、本拠地でのブルサスポル戦のプレーにも要注目だ。