なにはともあれ、まずはイラン戦に勝って決勝進出を決めたのは良かった。前半ほぼ互角の展開から、後半に入って日本がうまくイランの隙に付け込んで流れを手繰り寄せた。相手はアジア最強と言われたチームだったが、全体的にそんなにやられた印象もない。所々でミスからピンチを招く場面もあったが、それ以外は集中力の高い守備が光っていた。

　イランはエースの20番（アズムン）を中心にロングボールを放り込んでくる攻めが多かったが、相手のボールの出所に対して原口や堂安、南野が本当によくプレッシャーをかけていたし、後ろも背後を狙ったアバウトなボールに堅実に対応できていた。

　そうした良い守備から良い攻撃、カウンターへとつなげることもできていた。先制点の場面は南野の良い判断があり、そこから正確なクロスで大迫のヘディングシュートを引き出した。PKを獲得したのも南野だったが、大迫とのコンビネーションから抜け出した一連のプレーも彼の良さが出ていたんじゃないかな。

　そしてやはりスタメンに復帰した大迫の存在感は大きかった。ゴール前での強さ、球際での強さ、南野をはじめとした周囲との連係の良さも際立っていた。個人的には、大迫にはポストプレーにとどまらず、トルクメニスタン戦の同点弾のように、くさびを受けてからもっと自分で前を向いて勝負できるようになってほしいとも思っているが、イラン相手にも脅威となっていたのは間違いない。
 

　終盤には原口もスピードのあるドリブルでスペースへ抜けて、トドメの３点目を奪って輝きを放ってくれたが、攻撃面でちょっと心配なのが堂安だ。右サイドでボールを受けて仕掛けようという意思があるのは分かる。ただ、そこから考えすぎてしまうのか、スムーズにスピードアップできていない。相手の寄せが甘ければシュートまで持ち込む力はあるが、素早く寄せられると、密集した状況で窮屈そうなプレーに終始してしまう。もう少し相手との間合いを空けて、縦にスピーディに抜けていくなど、シンプルな仕掛けがあってもいい。

　もちろん、相手も堂安を警戒してくるわけで、彼ひとりで背負い込むこともない。チームとして堂安の良さをいかに引き出せるかも重要なポイントだ。ここまで本領を発揮できている試合が少ないだけに、決勝での爆発に期待したい。