[高校選手権・決勝]青森山田３－１流経大柏／１月14日／埼玉
　
　１月14日に行なわれた高校サッカー選手権の決勝。青森山田は流経大柏を３－１で下し、２年ぶり２度目の優勝を果たした。
 
　試合後、ピッチの上で喜びを爆発させたスタッフと選手たち。その裏で生徒たちの成長を感慨深く見つめている人物がいた。今年度限りで退任が決まっている大久保隆一郎ＧＫコーチだ。
 
　大久保コーチは青森山田のＯＢ。自身も2005、06年度に選手権に出場するなど、選手として輝かしい実績を残してきた。その一方で“日本一”の目標は叶えられず、冬の檜舞台はいずれもベスト16で敗退。そうした悔しさが指導者の道へと進むきっかけとなった。
 
　大学卒業後に母校・青森山田のＧＫコーチに就任。そこから試行錯誤しながらも、「プロになるという夢を教え子に託そうと思った」との思いから生徒たちと全力で向き合ってきた。ＧＫコーチ就任６年目の16年度には選手権を制覇。教え子である廣末陸も卒業後にＦＣ東京に加入し、想いは結実した。
 
　そして、２年後の今年度。「さらなるステップアップを目指したい」という想いから同年度限りで退職を決め、青森山田でのラストイヤーを迎えた。
 
　退任の動きを選手たちも察していたようで、大久保コーチの微妙な変化から感じ取っていたという。同年から新しく加わった古川大海ＧＫコーチが10月の県新人戦に帯同。「新人戦も新しい古川コーチが帯同して、大久保コーチの仕事も少しずつ渡していた。なので、僕たちの中で辞めるのかもしれないなとは話していたんです」と、正ＧＫの飯田雅浩（３年）は当時を振り返る。
 
　迎えた最後の選手権。大久保コーチの退任は草津東との２回戦後に行なわれたミーティングで監督の口から正式に告げられた。「多少ですけど、大久保のために頑張ろうと思ってくれたのであれば、良かったです」と本人は謙遜したが、選手たちのモチベーションは当然のごとく上がった。とりわけ、同コーチを慕っていた飯田が「支えてもらったことも含めて感謝しかない」と話したように、選手たちは大久保コーチに恩返しするべく、さらに一致団結の想いを強めた。
 
　流経大柏との決勝を制した試合後。大久保コーチは黒田剛監督、正木昌宣コーチに続いて胴上げをされると、手塩に掛けて育ててきたＧＫ陣とともに記念撮影を行なった。