今夏にも噂に上がったビッグディールは実現するのだろうか？

　現地時間12月25日、スペインのラジオ局『Onda Cero』は、後半戦での巻き返しを目指しているレアル・マドリーが、かねてから「相思相愛」と言われているチェルシーのエデン・アザール獲得のためにマテオ・コバチッチとイスコを差し出す可能性があることを伝えた。

　アザールの“マドリー愛”は本物。今月10日には、「それからみんなも知っているように、僕はいつだってレアルが大好きだ。それは（ジネディーヌ・）ジダンがいる前からね」と、フランスのラジオ局「RMC Sports」で公言するなど、去就報道が過熱する最中でも本心を隠してはいない。

　しかしチェルシーは、押しも押されもしないエースの放出を阻止するべく、2020年６月までの契約を締結しているアザールとの延長交渉を進めつつ、売却するとなった場合に備えて高額の違約金を設定したと、複数の英メディアが伝えている。

　とはいえ、今夏にクリスチアーノ・ロナウドをユベントスに売却してからチームの核となる存在を欠いている感が否めないマドリーも、アザールを獲得する術を模索。そこで浮上したのが、コバチッチとイスコとの２対１のトレード案だ。

　コバチッチは、2015年の夏にマドリーへ加入するも、３シーズンの間にレギュラーを掴めず。そして、今夏に出場機会を求めてチェルシーへ期限付き移籍。それが功を奏し、ここまで公式戦22試合に出場してマウリツィオ・サッリ新監督のチームの中心プレーヤーとなっている。

　一方のイスコは、開幕当初こそジュレン・ロペテギ監督の下でレギュラーとしてプレーするも、11月に同指揮官が解雇されて、サンティアゴ・ソラーリが監督に就任すると、出場機会が激減。ラ・リーガでの６試合では先発の機会が一度もなく、出場時間が計95分と乏しいうえに、サポーターからブーイングを浴びせられるなど、クラブに嫌気がさしているとも伝えられている。

　マドリー側にとって、このトレード案は、不満分子になりうるイスコの放出とアザールの獲得という２つのメリットがあるものの、大黒柱の放出を頑なに拒んできたチェルシー側にとっては、高額の移籍金を受け取れないというデメリットがあるため、おいそれと応じるかは微妙なところではある。

　いかなるかたちで決着するにしても、アザールの移籍はサッカー界を賑わすエポックメーキングなニュースになることは必至だ。ゆえに両クラブ間の交渉からは今後は目が離せない。