クラブのリリースによれば、治療期間は「約3週間」だった。
 
　７月25日のJ１リーグ14節のC大阪戦で負傷。左足関節捻挫の診断が下され、懸命のリハビリを続けてきたが、約１か月後の同24節・磐田戦にも、昌子源の名前はメンバーリストに記載されていなかった。
 
　昌子自身の感触としては、「もうちょっとかかるかな」。不動のディフェンスリーダーの復帰は、どうやらまだ先になりそうだ。
 
　磐田戦は71分の犬飼智也の移籍後初ゴールで先制し、１-０で終盤を迎え、今季初の３連勝まであと少しだった。だが、アディショナルタイムのPKによる失点で追いつかれて、結局、１-１のドローに終わった。
 
　勝負強さが専売特許でもある鹿島からすれば、勝てる試合だったはずだ。“らしくない”戦いぶりとも言える。昌子も歯がゆい想いだっただろう。
 
「こういう試合を見ると、まだ痛みはあるけど、明日やろうかな、とも考えてしまう」
 
　実際にピッチに立てないだけに、必要以上に責任を感じているに違いない。ともすれば、「不甲斐ない」と自らをなじっているかもしれない。早くチームの助けになりたいと、焦燥感に駆られてもおかしくはない。
 
　だが、焦りは禁物だ。下手に復帰を急げば、余計に怪我が長引く可能性はある。
 
　今は治療に専念し、万全の状態で戻ってきてほしい。リーグ戦での巻き返しはもちろん、ACL、ルヴァンカップ、天皇杯も残されている。
 
　夏が終われば、よりシビアな戦いが待っている。その時、これまでの鬱憤を晴らすような勇ましいプレーで、チームに勝利をもたらしてほしい。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）