鹿島は24日、元日本代表FWの金崎夢生が鳥栖へ完全移籍することを発表した。今季、背番号「10」を背負い、鹿島のエースとしてチームをけん引してきた金崎は「鹿島で培った経験を生かし、新たな挑戦に臨みたい」と話し、クラブを去った。

 
　大分、名古屋、ニュルンベルク（ドイツ）、ポルティモネンセ（ポルトガル）と５クラブを渡り歩いてきた金崎。そのキャリアの中で最長３年半在籍した鹿島を離れ、新天地に選んだのは、J２降格圏で不振にあえぐ鳥栖だった。
 
　金崎は2015年２月にポルティモネンセから鹿島に期限付きで加入すると、16年２月には完全移籍でチームの一員となり、７年ぶりのJ１タイトル獲得に貢献。名実ともにエースとなった昨季は、夏に神戸から熱烈な誘いも受けている。滝川二高時代の３年間を過ごした思い出のある街で「オファーは魅力的だった。これから先の考えを聞いて、すごくひかれた」と心が揺らいだが、これを断り残留を決断。残るタイトルの獲得を約束した。
 
　だが、熱い思いとは裏腹に、戴冠を義務づけられた2017年のアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）ではベスト16で敗退。連覇を狙うリーグ戦は最終節で優勝を逃し、金崎は「俺のせいで優勝できなかった」と自らを責めた。
 

　クラブはより一層の期待を込めて今季の金崎に伝統の「10番」を託した。序盤はその重圧からか、思うような結果を出せず。エースの不調はチームの不振につながり、鹿島らしからぬ低調な出だしとなってしまった。
 
　それでもACLでは６試合・４得点、リーグ戦では15試合・７得点を記録。尻上がりに調子を上げてきたが、慢性的な足首の怪我に悩まされ、ベストな状態を維持できず。別メニューで調整する日々が続くようになると、それに加え、土居や鈴木らの好調ぶりも際立った。徐々にポジションを失い、ロシアで行なわれていたワールドカップも終盤を迎える頃には「新しいチャレンジに向き合いたい気持ちがあった」と移籍を視野に動き出していた。