ロシア・ワールドカップ グループA・第３戦
ウルグアイ－ロシア
６月25日（月）18:00（日本時間23:00）キックオフ／サマラ・アレーナ（サマラ）
 
　大会前に発表されたFIFAランクはウルグアイの14位に対し、ロシアは70位。この56差というのは、グループリーグ全48カードの中でもっとも大きな格差なのだが、もはやなんの参考にもならないだろう。ホスト国のロシアが乗りに乗っているからだ。
 
　初戦でサウジアラビアを５-０で破ると、続くエジプト戦も３-１で快勝し、早々にラウンド・オブ16進出を決めた。因みに、８得点というのは10年大会で優勝したスペインが７試合で挙げたゴールと同じ。それを２試合で叩き出したわけだ。
 

　対照的に僅差（エジプトに１-０、サウジアラビアに１-０）の連勝で16強入りを決めたウルグアイとの第３戦は、いわゆる「首位通過を懸けた戦い」となる。もっとも、１位になったとしてもメリットがそれほどなく、モチベーションを高める要素はあまり見当たらない。
 
　というのも、１位でも２位でも、決勝トーナメント１回戦ではB組のスペインかポルトガルのどちらかと当たる可能性が高い。いずれにしても難敵で、しかもA組のほうが先に試合を行なうため、キックオフ時点ではB組の順位は決定していないのだ。
 
　従って、是が非でも勝つ必要はないため、これまで出場機会の少ない選手を起用するケースも十分に考えられる。
 
　とはいえ、ロシアとしては地元の大観衆の前で、下手なゲームはできない。何より勢いを維持するためにも、これまで通り積極的な姿勢でこのゲームに挑むだろう。双子のミランチュク兄弟など、控え組にはアピールの場となりそうだ。
 
　得失点差で下回るウルグアイが首位通過を果たすには、勝点３が必要になる。ただ、無理に攻撃を仕掛けてバランスを崩すようなことは避け、持ち前の堅守速攻スタイルを貫くだろう。２位になったとしても、負けなければいい。そんなスタンスでこの一戦に臨むはずだ。
 
　ルイス・スアレスとエディンソン・カバーニの２トップが出場すればもちろん注目だが、ともにリーガ・エスパニョーラでゴールを量産したクリスティアン・ストゥアニやマキシ・ゴメスが先発の機会を与えられても不思議はない。

　勝負を分けるのは、バックアッパーの活躍になるかもしれない。