ゴールキーパーは、因果なポジションだなと思う。

 　ひとつしかポジションがなく、その責任は重大だ。

　また、ワールドカップのような大きな大会で「正ＧＫ」が決まってしまうと、怪我などの特別な事情がない限り試合出場のチャンスがなくなる。正ＧＫ以外はサブであることの悔しさを噛み締めながら出番の可能性の少ない試合に向け、自分の気持ちに折り合いをつけながら日々の練習に取り組む。
 
　それは決して容易なことではない。

「ＧＫには、ＧＫにしか理解できないいろんな難しさがあるんですよ。特にサブの場合は、難しい。自分のメンタルと葛藤の日々が始まります」
 
　フランス大会とドイツ大会ではワールドカップの舞台に立ち、南アフリカ大会では第３ＧＫとして招集された経験を持つ川口能活は、そう言った。
 
　日本代表には川島永嗣、東口順昭、中村航輔の3人のＧＫがいる。

　東口は、今まさにその難しいポジションに置かれそうな状況にいる。
 
　パラグアイ戦には出場できたが、前半だけで交代し、西野朗監督にアピールとはいかなかった。ロシアのカザンに入ってからは主力組のＧＫには川島が入っている。コロンビア戦を前に、正ＧＫは決まったような空気が流れている。
 

　東口は、何かしらの覚悟を決めたように清々しい表情をしていた。
 
「ＧＫは、ポジションがひとつしかないんで、そのひとつを奪うために練習からしっかりやりますけど……。まぁ(試合に)出えへんかったら出えへんかったで違う役割があると思うし、ＧＫならではの役割があると思う。試合に出れへんかったら終わりやとか、そういうのを出していると個人としてもチームとしても成長していかないんでね。ＧＫ陣としてチームとしてひとつにまとまるのも大事なこと。ワールドカップで日本代表として戦っているんで、試合に出た人を全力でサポートしようと思っています」
 
　年齢的には35歳の川島、32歳の東口は近いが、中村は23歳と少し離れている。一番下の中村は、まだ若く初めてのワールドカップで経験しながらチームのサポートをする意識で日々を送れるだろう。だが、東口はＧＫとして一番、脂の乗った年齢であり、もう経験という年ではない。3人の真ん中にいて、下からは中村の突き上げを喰らい、上の川島は指揮官の信頼が非常に厚い。東口は上下に挟まれ、難しいポジションにいる。