祝！ ワールドカップ10回記念！
 
　1930年に第１回大会が行なわれたワールドカップは、間近に迫るロシア大会が21回目の開催。10回というのは『サッカーダイジェスト』（ダイジェスト）がこの祭典を報道するようになってから、今回までの回数である。
 
　1979年の暮れに創刊した本誌が、初めてワールドカップを取材し、掲載するようになったのは1982年のスペイン大会からだ。当時は月刊で、編集部からの特派記者として現地入りした。36年前の記憶をたどってみたい。
 
　その頃、日本にあったサッカー専門誌は老舗の『サッカーマガジン』（マガジン）、海外サッカーの紹介に力を入れていた『イレブン』、そして新興のダイジェストの３誌。増刊の大会展望号も苦労の末に発刊し、読者に好評価をいただいたのもつかの間、本大会に向けた戦略会議が行なわれた。販売部数で先行２誌に追い付き、追い越せと努力していた後発誌にとって、ワールドカップ初体験のスペイン大会は浮上のきっかけになる一方、経験の差を見せつけられて、一気に水を開けられる危険もはらんでいた。

 

　会議ではひとつの奇策が決まった。当時、毎月の発売日は確かマガジンと同じ「21日」だったと記憶しているが、それでは編集、印刷、配本などすべての作業工程を考えると、６月13日の開幕戦を掲載するのがやっと。そこでなんと、発売日を数日遅らせて、主要国の第１戦を一挙に掲載しようとしたのである。この動きをライバル誌に悟られてはいけないと、本誌での発売予告もしなかった（と記憶）。読者が待つ発売日に、本誌が書店に並ばないということは、不信感を募らせる結果になりかねない。後で聞いた話だが、「ダイジェスト、大丈夫なの？」といった声も少なくなかったようだ。
 
　しかし、そこは忍の一字。ライバル誌より数日遅れで日の目をみることになった本誌は、大きな反響を得ることができたという。表紙はもちろん、巻頭の約30ページにスペインからのカラー写真が満載。NHKの放送や新聞報道こそあったが、インターネットなど想像もできなかった時代である。ファンは情報に飢えており、その欲求に少なからず応えることができたのではないかと思う。大会直後に発刊した「ワールドカップ決戦号」も大好評。まさに決戦を戦い抜いたダイジェストは以後、着実に部数を伸ばし、その地歩を固めていった。