海外組の過半数が揃わず、苦戦が予想された女子アジアカップ。佐々木則夫監督率いるなでしこジャパンは、そうしたネガティブな見方を覆し、初優勝を飾った。タイトルを勝ち取った本人たちでさえ「（勝因は）それが分かれば、もう一度（優勝）できると思うのですが、まだ分かりません」（宮間あや）と言うが、外から見ていて感じたポイントをいくつか挙げてみたい。
 
１　チームをまとめた宮間あやのキャプテンシー
 
　今回のチームは初招集の選手も多く「最初からひとつになるのは難しかった」（宮間）。それが、試合を追うごとにチームとしての体を為していく。サブ組だけの練習では、宮間自身がそれぞれの選手へのメッセージを書き込んだペットボトルを託してモチベーションを保たせ、若手には気になった箇所を逐次、指摘していった。
 
　その姿勢は「ピッチ外での素晴らしい仕事にも敬意を抱いている」（佐々木監督）「オンでもオフでも視野が広い」（小原由梨愛）と周囲が称えるほど。
 
　決勝では、交代選手としての義務を伝えたサブ組の選手が途中出場で発奮。宮間は「菅澤（優衣香）、吉良（知夏）が、自分のやるべき役割を果たすように努力し、ボールを追いかける姿に感動した」と振り返ったが、それを引き出したのは自身のキャプテンシーだった。
 
２　守備組織を構築した福元美穂の声
 
　年明けのアルガルベカップから、正GK争いは若い山根恵里奈を中心に展開してきた。直前の壮行試合、今大会の開幕戦も山根が先発。身長では山根より20センチ以上も低い福元美穂だが、飛び出しとセービングでは一日の長がある。
 
　何より、経験に裏打ちされたコーチングで、他の選手を動かせる。「川村（優理）が入り、最終ラインの構成が変わった。バランスをコントロールできるGKがいいという判断で」、佐々木監督は、準決勝から福元を起用する。
 
　これで川村のパフォーマンスが向上。同時にディフェンスリーダーの岩清水梓の負担も軽減され、準決勝、決勝のゴールを呼び込む遠因にもなった。