試合終了のホイッスルが鳴り、ピッチに選手たちの笑顔が弾けた。
 
　12月17日に行なわれたU-18高円宮杯チャンピオンシップ。EASTを制したFC東京U-18がWEST覇者のヴィッセル神戸を下し、初優勝を成し遂げた。
 
　試合は序盤から苦しい展開だった。相手のハイプレスを前に攻撃の形が作れない。得意な球際の攻防でもことごとく競り負ける。Jユースカップのベスト16で戦った時とは異なり、神戸が中盤を省略する戦い方で挑んできたとはいえ、FC東京からすれば数試合に１回あるかないかぐらいのゲーム内容だった。

「横山も吹野も縦に推進力を出させてもらえなかったし、中に行っても対策をとられている状況だった。サイドチェンジも出来そうで出来ないポジショニングを取られていたので、ピッチを広く使って揺さぶることをさせてもらえなかった。ディフェンス面は個の局面でやれず、マッチアップのところでもヴィッセルさんの出足が良かった。思い切り仕掛けてくるし、セカンドボールの回収も相手が上回っていた」（佐藤一樹監督）
　
　加えて、この日は前半だけで２失点。メンタル的にも大きなダメージを負い、ここからの挽回は難しいように思えた。
 
　しかし、後半開始早々に品田愛斗（３年）のPKで１点を返す。これで勢いに乗ると、ダブルボランチの小林幹（３年）と品田が長短を織り交ぜたパスで攻撃を構築。ピッチを広く使ったアタックでゴール前に迫り、あとは得点が生まれればという状況にまで改善させた。守備では篠原新汰（３年）と長谷川光基（３年）のCBコンビを軸に相手の攻撃を食い止め、時間を追うごとに安定感を増していった。
 
　では、なぜ試合中にここまで改善できたのだろうか。それは、佐藤監督がハーフタイムに荒療治を行なったからだ。

【高円宮杯チャンピオンシップPHOTO】FC東京U-18が逆転で神戸U-18を破り初優勝を飾る