[高円宮杯チャンピオンシップ]FC東京U-18 ３-２神戸U-18 ／12月17日／埼玉スタジアム2002

　ユース世代の真の日本一を決める高円宮杯チャンピオンシップ。トーナメント方式で行なわれていた高円宮杯全日本ユースを発展解消する形でリーグ戦がスタートし、年間王者を決めるこの大会も今回で7回目を迎えた。

　今年はEAST(東日本)王者のFC東京U-18とWEST（西日本）王者のヴィッセル神戸U-18が対戦。12月17日に埼玉スタジアム2002で相まみえた。
 
　FC東京の注目FW・久保建英（1年）が欠場となった中で迎えた試合は、序盤からがっぷり四つの様相。両者とも素早い攻守の切り替えと球際の強さを武器に激しい攻防を繰り広げる。その中で先手を取ったのは神戸だった。前半18分にロングスローから好機を作ると、最後は泉柊椰（３年）が頭で押し込んだ。さらに33分にはPKを獲得し、佐々木大樹（３年）がきっちりと決めて追加点。拮抗した展開でもチャンスを確実に生かした神戸が２点のリードを奪い、前半を折り返した。
 
　しかし、後半に入ると、FC東京が猛反撃。立ち上がり早々の後半２分に品田愛斗（３年）がPKを沈めると、９分に草住晃之介（２年）の左クロスに吉田和拓（３年）が頭で合わせる。これがネットに突き刺ささり、わずか10分でFC東京は２点差を跳ね返して見せた。
 
　その後は互いに決定機をものにできず、試合は延長戦に突入。疲労の色が濃くなり、ゴール前に持ち込んでも最後の精度を欠く時間が続いたが、延長前半のラストプレーでFC東京が試合を動かす。途中出場の主将・岡庭愁人（３年）が右CKを蹴ると、長谷川光基（３年）が完璧なタイミングでヘディングシュートを放った。これがゴールに吸い込まれて決勝点に。２点差を見事に跳ね返したFC東京が逆転勝利を収め、嬉しい初優勝を飾った。

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