ドイツはロシア・ワールドカップ欧州予選で10戦10勝・43得点４失点と、圧倒的な力を見せての突破を果たした。これはスペイン代表が2009年に達成した10戦10勝・28得点５失点を上回る過去最高記録だ。

　本大会出場を決めた後、ヨアヒム・レーブ代表監督は、「ここから本当の仕事が始まる。世界王者として、常に新しい道を探していかなければ。変化がありながらも、オートマティズムがなければならない」と、自分たちの歩むべき道を指し示していた。
 
　その言葉通り、この代表ウィークに行なわれたイングランド戦（11月10日）でも、フランス戦（14日）でも、新しい戦い方の模索と、さらなる新戦力の発掘に余念がなかった。
 
　イングランド戦（０-０）では、これまで負傷で離脱していたイルカイ・ギュンドアン、レロイ・ザネ、アントニオ・リュディガーに加え、初招集されたRBライプツィヒのマルセル・ハルシュテンベルクをスタメン起用している。
 
　ボランチでは、そのギュンドアンを、本来はトップ下のメスト・エジルとコンビを組ませるという、新機軸のひとつがテストされた。
 
　エジルのボランチ起用は、16年11月15日のイタリアとの親善試合でも試されたもので、より柔軟で相手に読まれない組み立てを可能にしている。当然、守備面で不安があるため、これをベースとするのはリスクが高いが、試合展開によっては必要となる場面もあるだろう。
 
　ハルシュテンベルクも、デビュー戦とは思えぬ落ち着きのあるプレーで、攻守に存在感を示していた。
 
　フランス戦（２-２）では、ボランチの位置にトニー・クロースとサミ・ケディラ、その前にユリアン・ドラクスラー、エジル、そしてギュンドアンを並べるという、また別のアイデアを披露。前半こそ、距離感が曖昧になってしまい、攻守ともにフランスに押される場面が多かったが、後半はここを見事に修正している。
 
　レーブ監督は特に、57分の同点ゴール（１-１）を高く評価した。フランスがドイツ・ゴール前に迫ろうとするが、ペナルティーエリア前でケディラがスライディングタックルで前線にクリア。このボールをギュンドアンが相手と競り合いながらエジルに落とすと、そこからドリブルで持ち運んでいく。
 
　後ろからハイスピードで上がってきたティモ・ヴェルナーが相手とのあいだにできたスペースを感知して飛び出すと、これ以上ないタイミングでスルーパスが通る。フリーでボールを受けたヴェルナーは、右足でGKの股下を抜いてゴールを決めた。
 
「ボールを正しいタイミングで動かすというのは、サッカーにおける偉大な芸術だ。今日はそこをうまくやってみせた」と、レーブ監督はこのゴールを喜んだ。