今夏にFC東京からローンでポルティモネンセに加入した中島翔哉は、９月22日のリーガ・ノス（ポルトガル１部リーグ）第７節のポルト戦にスタメン出場。入団以来、国内リーグの２試合連続で先発し、２得点・１アシストを記録している23歳は、北部の名門との一戦でも高いスキルを見せた。
 
　とはいえ、試合を支配したのはやはりポルト。20分にイバン・マルカノ、23分にヴァンサン・アブバカル、26分にムサ・マレガが立て続けにゴールネットを揺らし、３点を先行した。
 
　30分の時点でポルトは９本のシュート（うち枠内が５本）を放ち、66％のポゼッションと85％のパス成功率を記録。完全にゲームを支配しており、さらなる追加点の匂いも漂った。
 
　しかし、この流れを中島が止める。36分にパウリーニョからペナルティーボックス手前右際でパスを受けた小柄な背番号23は、相手DFフェリペをワンフェイクで交わし、右足アウトサイドで美しいゴールを決めて見せたのだ。名手イケル・カシージャスも成すすべがない、見事な一撃だった。
 
　これで２試合連続ゴール、３試合連続で決定機に絡んだことになる。その中には、国内リーグを４連覇中のベンフィカ、そしてポルトの両名門とのアウェーゲームが含まれる。特筆すべきことだ。
 
　後半に入ってもポルトが優勢に試合を進め、49分と68分にヤシン・ブライミがゴールを奪い、スコアは５-１に。終了17分前にルベン・フェルナンデスの得点でポルティモネンセも１点を返したが、反撃もそこまで。後半は互いに８本のシュートを打ったものの、決定力と守備力の違いが最終結果に現われた格好だ。
 
　筆者が運営する『ゴールポイント』では、170項目以上のデータを独自のアルゴリズムで解析し、各選手を採点しており、前節のフェイレンセ戦で２得点を決めた中島は8.5を獲得。リーガ第６節の最高点だった。
 
　この日のポルト戦でも、ポルティモネンセで唯一トップレベルの技術を披露した中島は、ドリブルを７回中４回成功させており、ブライミ（９回中８回成功）に次ぐ数字を記録。ただし、ボールコントロールのミスが３度あり、試合を通じたパス数も16本（成功率は63％）にとどまった。
 
　これらの数字は、日本人アタッカーが高い位置で孤立しがちだったということを示しており、周囲のサポートが求められる。