J３に『下からの風』が巻き起こっている。23節を前にして、17チーム中の首位はブラウブリッツ秋田で、2位がアスルクラロ沼津。いずれも2018シーズンのJ２ライセンスを取得する見込みが立っていないクラブだ。J３からJ２への自動昇格枠は『２』だが、両クラブがこのまま走れば昇降格枠は『０』になる。

 
　沼津は2014年に地域リーグからまずJFLに入会。J３発足によってクラブが抜け、JFLの枠が空いたことによる昇格だった。昨季のJFLで年間３位の成績を収めて昇格し、今季はJ３初年度を迎えている。とはいえチームを取り巻く状況は吉田謙監督が「Jリーグ全体の中でも下位の下位の下位の悪環境」と語るレベルだ。午前中にボールを蹴り、午後は仕事に向かうというサイクルで、選手たちは生活している。
 
　17日の23節、沼津は愛鷹広域公園多目的競技場にカターレ富山を迎えた。富山は沼津から勝点５差の4位。こちらにとっても4年ぶりのJ２復帰に向けて、上位を叩かねばならないという大一番だった。
 
　台風18号の影響でスタジアムには強烈な風が吹き荒れており、ピッチサイドの看板はすべて撤去。バックスタンドと両ゴール裏の芝生席は入場禁止で、チームフラッグも掲揚されていなかった。
 
　風上を取った沼津が、試合の立ち上がりからラッシュをかける。沼津の先制点は開始45秒。相手のパスを中盤で奪って右サイドに運び、白石智之がクロスボールを送る。上手く裏を取った青木翔太が、ボレーを合わせた。
 
　吉田監督の妙手が先制点につながった。クロスを上げた白石智之は「左で出るはずだったけれど、相手が（中村）亮太の対策をしてきたので右サイド（MF）に入った」と振り返る。空中戦の強い中村に対して、富山は左SBに柳下大樹を起用する対策を採っていた。その裏を突いた試合直前の『サイド入替』が先制点につながった。
 
　後半は逆に強い向かい風を受けることになったが、押し込まれつつ隙を見せない試合運びで逃げ切った。経営規模や「J２で6年戦ったクラブを倒した」という事実を見ればジャイアントキリングかもしれないが、沼津が戦術と内容の両面で上回った２-０の完勝だった。