[J１24節]C大阪０-１鹿島／８月26日／ヤンマー
 
　勝てば勝点「１」差、負ければ勝点「７」差。首位・鹿島との一戦は、２位・C大阪にとって優勝戦線生き残りを懸けた大一番だった。
 
　しかしチャンスは作れども、どうしてもゴールを奪えず。逆に88分にカウンターから失点し、痛恨の敗戦を喫した。
 
　内容は悪くなかったが、結果は残せなかった。試合後には、その事実をどう飲み込めば良いのか複雑な表情を浮かべる選手たちの姿があった。
 
　中盤で攻守に奮闘した山口はこう語る。
 
「内容は悲観するものではなかった。ただ勝てなかった。今日はCBが前に押し上げてきてくれたので、カウンターを食らっても自分たち（ボランチ）がプレスバックする時間があった。だから後ろは非常に安定していた。でも、最後の最後、一瞬の隙だった。今日は決定機があったので、それを決め切れなくてみんなが前がかりになったところでバランスを崩してしまった」
 
　水沼宏太も山口と同様に、チームとしてのパフォーマンスの良さを強調する。
 
「できた部分はあったので、ポジティブに捉えたい。やろうとしていたことはできた」
 
　もっとも鹿島との差があったのは確かだ。
 
　山口はチームとしての課題を「（試合終盤の）集中力であると思うし、試合の進め方も考えなくてはいけない」と話し、水沼も「鹿島は内容が悪くとも勝ち切る。見習うべきところはたくさんあった。嫌なところに人数をかけてくるし、みんなで統一してやってくる。僕らがもっと上に行くためには（そういうところを）意識したい」と、続ける。

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