ブンデスリーガ第29節では、ヨーロッパリーグ（EL）出場権を争う５位ヘルタ・ベルリン（勝点43）、６位フライブルク（41）、７位ケルン（40）、８位ボルシアMG（39）、９位フランクフルト（38）、10位シャルケ（37）が全て負けた。
 
　そんなライバルたちの躓きを嘲笑うかのように、ブレーメンが６位まで勝点差２の８位（39）にまで一気に浮上している。
 
　開幕から負けが続き、一時期は残留争いの真っ只中で苦しんでいた彼らだったが、21節のマインツ戦（アウェー）で２-０の勝利を飾ると、そこから９試合で７勝２分けと怒涛の快進撃。これにはドイツメディアも大いに驚き、ブレーメンに注目するようになった。
 
　それにしても、この絶好調の秘密はどこにあるのだろうか。
 
　序盤は、アーセナルから加入したドイツ代表セルジュ・ニャブリの活躍しか、ポジティブな話がなかった。極端な話、相手の攻撃を何とか凌ぎ、あとはニャブリ任せというのがブレーメンの戦い方だった。
 
　だが、それではさすがに安定した成績を上げることなどできない。20節終了時点で勝点16の16位という順位は、不可思議なものではなかった。
 
　解任直前まで追い込まれたアレクサンダー・ヌーリ監督。しかし、ギリギリのところで自分たちの勝ち方を見出すことができた。それは「全員守備からのカウンター攻撃」＋「セットプレーからの得点」である。
 
　第24節のレバークーゼン戦から３バックシステムを導入すると、チームの戦い方はより明確なものになった。
 
　ゴール前に高さのあるDFを並べて壁を築き、中盤ではズラトコ・ユヌゾビッチ、フロリアン・グリリチュ、フィン・バルテルス、マックス・クルゼがお互いの距離を適度に保ちながら、縦横無尽に動き出す。カウンターチャンスにはダイレクトパスで起点を作り、一気にスペースへとボールを送る――。
 
　そんなチームにとって大きかったのが、元ドイツ代表クルーゼの復調だ。前節ハンブルクとの「北ドイツダービー」では、１ゴール１アシストで試合を決定付けただけではなく、試合を通じて常に危険な香りを放っていた。
 
　敵将のマルクス・ギスドルは、「クルゼは決定的な選手だった。素晴らしかったし、我々にとっては大きな問題となった。彼なしでは、あそこまでのカウンターを機能させることはできない。今シーズン、もう彼を相手に戦わなくていいのは幸運だよ」と脱帽する。
 
　対峙した酒井高徳も、「１対１の部分でけっこう仕掛けてくる選手が多かったので、非常に嫌だった。クルゼはけっこう効いていた。彼がいるといないでは全然違うのかな、という印象は正直感じた」と振り返っていた。
 
　クルゼは、前所属のウォルフスブルクではピッチ内よりも、ピッチ外の騒動で紙面を飾ることが多かった。タクシーに７万5000ユーロを忘れたり、代表宿舎に女性を呼び寄せたり……。
 
　その問題児ぶりは、チームマネジャーのクラウス・アロフスが「どんなミスを犯したのかを理解してくれることを期待している。もっとプロフェッショナルな振る舞いをしなければ……」と、公の場で小言を口にするくらいだった。