日本代表は３月27日、翌日のタイ戦に向けて埼玉県内で最終調整を行なった。
 
　前節のUAE戦で代表初ゴールを決めている久保裕也は、「役割は変わらない。攻撃の部分でチャンスを作って、得点に絡むのが仕事」と、フィニッシュワークで持ち味を出そうと準備する。
 
　グループ最下位に沈むタイはおそらく、引いて守りを固めてくることが予想される。久保は「サイドが起点になると思う。そこで枚数をかけて崩せたら、チャンスを作れるはず」とイメージする。
 
　チャンスメイクはもちろん、やはり期待したいのはゴールだ。今回の３月シリーズに入る直前、久保は所属クラブのヘントでリーグ３戦連続弾を記録。ワンタッチでふたりのDFを置き去りにしてからのシュート、狙いすましたミドル、ドリブル突破と、バリエーション豊富にネットを揺らしている。
 
　日本が攻めあぐねるようなシチュエーションになっても、久保の“閃き”がゴールをこじ開ける――。
 
「いろんなイメージがありますけど、状況によって変わると思う。とにかく、いろんなことを試しながら、やれたらいい」
 
　左右両足で正確無比なシュートを打てる。狭いエリアでもコンパクトな一振りで射抜く。バイタルエリアでこそ怖さを与えられるだけに、サイドからの仕掛けだけでなく、中に入ってからの決定的な仕事にも期待したい。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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