兵庫県で開催されているガバナーカップ。６チームを２グループに分け、最終日の３月26日に順位決定戦を行なわれる。高校選手権王者の青森山田は23日の開幕戦でクロアチアの強豪ディナモ・ザグレブU-18を相手に１−０の勝利を収めると、翌日の第２戦では兵庫県選抜U-18を３−０で一蹴、２連勝でグループAの１位通過を決めた。
【選手権PHOTO】輝きを放った１、２年生プレーヤーたち
 
　２試合とも、圧巻の試合運びだった。まずは開幕戦となったＤ・ザグレブ戦。言わずと知れたクロアチアの名門で、育成機関はルカ・モドリッチ（レアル・マドリー）など数多の名手を輩出してきた。今回来日したチームにもU-17クロアチア代表が４人在籍し、エースのマリオ・ツゼは、母国の将来を担う好タレントだ。
　
　その東欧のタレント軍団に対し、青森山田は立ち上がりから攻勢に出た。1トップのバスケス・バイロン（新２年）がドリブルで積極的に仕掛けると、左MFの壇崎竜孔（新２年）、右MFの佐々木友（新３年）の両翼も高い位置に張り出してゴールに迫る。前半15分（40分ハーフ）、MF堀脩大（新３年）のFKからCB簑田広大（新３年）が放ったヘッドは惜しくもポストを叩くが、アディショナルタイムにMF郷家友太（新３年）のロングスローから佐々木がボレーシュートを決め、リードを奪った。
 
　後半に入ると、11分に柏レイソルU-18から転入したFW中村駿太を投入。郷家と２シャドーを組ませ、バイタルエリアでの起点を増やすと、60分には佐々木に代えてFW三國ケネディエブス（新２年）をピッチへ。三國を前線の基準点に、中村、郷家ら２列目が果敢にゴールを狙った。
 
　守っては昨年のレギュラーCB小山内慎一郎（新３年）が、ロングボールを多用してきたＤ・ザグレブに対して強気のラインコントロールを見せ、逸材ツゼにはフィジカルコンタクトで一歩も引かなかった。さらにGK坪歩夢（新３年）が２本のビッグセーブでピンチを凌ぎ、チームを完封勝利に導いた。
 
　攻守の歯車ががっちり噛み合って掴んだ１−０の勝利。「ようやくチームになってきた。選手たちが大きな自信を掴む一戦になったと思う」とは、指揮を執った正木昌宣ヘッドコーチの弁。新チームになってからのベストゲームだった。