「ナイス、シュート！もっと狙っていこう！」
「いいチャレンジだね！自分から仕掛けよう！」
 
　１月８日、地元・千葉県のフットサルコートで、玉田圭司が始動した。この冬、玉田はセレッソ大阪を退団し、名古屋グランパスに３シーズンぶりに復帰する。そのニュースが流れたのは昨年末。12月29日のことだ。
 
　それから10日ほど経ったこの日、玉田は自主トレがてら、自らがプロデュースするサッカースクールの子どもたちと一緒にフットサルで汗を流しながら、新たなシーズンに向けて静かな闘志を燃やしていた。
 
　現在36歳。昨年12月５日にC大阪からの退団が発表されたが、まだまだやれる自信はあった。新天地を求めるなか、オファーしてくれたのがロアッソ熊本と名古屋だった。
 
「最初にロアッソ熊本からオファーがあって、それから数日してグランパスから声をかけてもらいました」
 
　一部報道ではジュビロ磐田からオファーもあったとされていたが、実際は前述の２クラブのみ。ただ、名古屋から話をもらった瞬間、玉田の心は決まっていた。他のオファーを待たず、彼は迷わず古巣を選んだ。
 
「オファーが来た時は、まったく迷いませんでした。即決でした。在籍年数も一番長かったクラブですし、いい時期を過ごした場所です。僕にとっては本当に特別なクラブですから。そのクラブに戻れるのは素直に嬉しいです」
 
　そんな愛すべき名古屋が、昨年11月３日にクラブ史上初めてJ２に降格した。ニュースを耳にしたとき、玉田はなんとも言えない気持ちになった。
 
「言葉にならないというか、ただただ、寂しかったですね。なにもできない寂しさというか。」
 
　一方、玉田が所属するC大阪はプレーオフへと進出し、京都サンガ、ファジアーノ岡山と戦い、悲願のJ１昇格を果たした。しかしこの大事な２連戦に玉田の姿はなかった。シーズン終盤はずっとメンバー外が続いていた。
 
「最後はピッチ外でしたけれど、チームが昇格できたことに関しては、本当に嬉しかったですね。でも試合に出られていたら、もっと喜びは大きかったのも正直な気持ちでした。個人的にはなにもチームの昇格に貢献できなかった。悔しい思いのほうが強かったですね」