「ワン・ヒット・ワンダー」

　今シーズンのレスターには、この「一発屋」を意味する言葉が付きまとう。
 
　昨シーズンのプレミアリーグ優勝は、再現など考えられないからこそ「奇跡」と呼ばれた。チームの総合戦力、特にDF陣のクオリティーを考えれば、下位で苦しんでいる今シーズン前半戦は「低迷」ではなく単なる「現実」とも言える。
 
　同様の言葉が、エースのジェイミー・ヴァーディーにも当てはまるのではないかと言われてきた。昨シーズンは24ゴールを挙げて奇跡の優勝の立役者のひとりなったエースは、９月10日の４節リバプール戦（●１-４）を最後に３か月間もゴールから見放されたからだ。
 
　プレミアリーグ新記録となる11試合連続得点の最中だった１年前との落差は激しく、結果、識者の評価も厳酷化した。アラン・シアラーには「努力不足」、マイケル・オーウェンには「生来の点取り屋ではない」と言われ、その姿勢と資質まで疑われた。
 
　そこで当人が突きつけた回答が、15節のマンチェスター・シティ戦(○４-２)で決めたプロキャリア初のハットトリックだった。
 
　３得点ともペナルティーボックス内でのフィニッシュという点取り屋らしいゴールには国内各紙の報道も「復活」という言葉で称えた。大衆紙代表格の『サン』紙には、ヴァーディーを酷評した識者陣を揶揄したオウンゴールならぬ“オーウェンゴール”という皮肉交じりの見出しがついたほどだった。