昨季のチャンピオンシップ（以下ＣＳ）からの唯一にして最大一の変更点が「延長戦の廃止」だ。
 
　一発勝負となる準決勝の「勝敗の決定方法」は「90分間（前後半各45分）の試合を行ない、勝敗が決しない場合は年間勝点上位チームを勝者とする」で、ホーム＆アウェー方式の決勝のそれは「２試合が終了した時点で勝利数が多いチームを優勝とする。２試合が終了した時点で勝利数が同数の場合には、次の順で決定する。①２試合の得失点差、②２試合におけるアウェーゴールの差、③年間勝点１位チーム」というものだ。
 
　例えば、年間勝点３位の鹿島が決勝に駒を進めるには少なくとも90分以内に“１点”が必要。そう考えると、川崎と鹿島の準決勝はオープンな展開になる可能性が高い。
 
　打ち合いなら今季Ｊ１で最多得点の川崎に分がありそうだが、そうとも言い切れない。10月29日の鹿島戦で左ハムストリングを痛めたエース格の小林悠が全治４週間で戦線離脱。加えて、鹿島の伝統の力も侮れないからだ。
 
　第２ステージは６勝２分９敗の11位と不調の鹿島だが、一発勝負となれば話は別だ。２０１０年に天皇杯、11年、12年、15年にナビスコカップ（現ルヴァンカップ）を制した勝負強さはおそらく健在で、過去にＣＳを経験しているベテラン・小笠原満男の存在も大きい。
 
　これまで無冠という川崎のいわゆる“経験不足”を踏まえれば、準決勝では昨季と同様（年間勝点３位のＧ大阪が同２位の浦和を破って決勝進出）に下剋上が起きても不思議はないはずだ。