世界のあちこちを旅していると、サッカーの試合に関係なく「アウェーを感じる」バロメータが働く。私の場合、（１）公用語が英語、（２）サッカーがナンバーワンスポーツでない、（３）異文化や外国人に対して不寛容、というのがアウェーを感じる３大要素だ。
 
　逆に治安が多少悪くて、どれほど辺鄙な国であっても、私の拙い英語が通用して、それなりにサッカーの話ができて、極東の島国から来た人間を受け入れてくれるのであれば、私は一定以上の安心感を覚えることができる。
 
　昨年のアジアカップ以来、１年半ぶりに訪れたオーストラリアは、（１）と（２）については残念ながらアウェー要素をたっぷり含んでいる。オーストラリアで話されるイングリッシュは、スピーディーな上にアクセントが独特でどうにも聞き取れない。加えてかの国では、ラグビーやクリケット、そしてオージーフットボールが人気スポーツ。サッカーについては、10年前に比べれば注目されるようになったものの、まだまだ「ナンバーワン」とは言い難い。
 
　それでも、オーストラリアという国に過剰なアウェー感を覚えないのは、（３）に関して常にオープンマインドであるからだ。もともとは大英帝国の流刑地であったが、第二次世界大戦の前後からギリシャや旧ユーゴスラビアといった東欧からの移民が増え、その後は東南アジアや中国や中東からの移民・難民を受け入れて今に至っている。
 
　今回、日豪戦が行なわれたメルボルンでも、サウスメルボルンFC（ギリシャ系）やメルボルン・ナイツFC（クロアチア系）といった移民系の名門クラブがあり、地域性を重視するAリーグには所属していないが、今も根強い人気を誇っている。