【ロシアＷ杯アジア最終予選】日本１－２UAE／９月１日／埼玉スタジアム2002

　９月１日のロシア・ワールドカップ・アジア最終予選で、日本がUAEに１－２で敗れた。
 
　本田のゴールで先制したものの、FKとPKで２失点。崩されて決められたわけではなかっただけに、GK西川は「GKがいかに大事かという試合になった」と責任を痛感していた。
 
　西川曰く、FKを直接叩き込まれた場面では、「枠に飛ばしてくるのは覚悟していた。必ず壁の裏かGKサイドに来るなと思っていた」という。しかし、「壁の裏を意識して重心が動いた分」反応が遅れ、GKサイドに来たボールに両手で触れながらも「力が上手く伝わらなかった」。パンチ力のあるシュートに手を弾かれる形で、日本のゴールネットが揺らされたというわけだ。
 
「GKサイドに来たので、あれは止めないといけない。しっかりと手にも当てていたので、止められなかったのは自分の反省点でもあります」
 
　本人がそう語るとおり、GKにとっては悔いの残る失点だったと言えるだろう。
 
　また、２失点目のPKについては、次のように述べた。
 
「いろんな映像を見ていたので、あのチップキックの情報もありました。駆け引きの巧さは、相手が一枚上だった。あの状況で、あれをやってくるのは強いなと」

　自分の右サイドに来ると呼んで横っ飛びした西川をあざ笑うかのように、キッカーのハリルは中央への”パネンカ”を選択。まるで、2015年のアジアカップ準々決勝でGK川島が決められた場面をなぞるかのように、ふわりとしたシュートがネットに収まった。