ニルス・ニールセン監督が率いるなでしこジャパンは、E-１選手権の第２戦でホスト国の韓国と対戦し、１－１の引き分けに終わった。

　右ウイングの愛川陽菜（INAC神戸レオネッサ）のラストパスから、タイミング良くゴール前に飛び出した成宮唯（INAC神戸レオネッサ）が決めるという、まさしく“神戸ホットライン”で前半にリードを奪う。しかし、後半に４バックから３バックに変更した韓国が、デュエルの強さを活かす守備からロングボールを起点に猛反撃を仕掛けてきた。

　日本はセンターバックの高橋はな（三菱重工浦和レッズレディース）を中心に耐えていたが、代表デビューとなった左サイドバックの浜田芽来（RB大宮アルディージャWOMEN）が足をつって交代を強いられるなど、消耗も激しくなるなかで、86分に最終ラインの守備が崩れたところを突かれて、チョン・ダビンのゴールで同点とされた。

　そこから日本も再び勝ち越しを目ざして、中嶋淑乃（サンフレッチェ広島レジーナ）のドリブルなどから韓国ゴールに迫ったが、守護神キム・ミンジョンのビッグセーブなどに阻まれて、勝ち切ることができなかった。

　これで１勝１分けの日本と中国が勝点４、２引き分けの韓国が勝点２となり、３か国に優勝の可能性が残された格好で、最終戦を迎えることになった。日本の相手は中国だ。
 

　初戦で台湾に４－０の勝利を飾った日本は得失点差で中国を上回っており、引き分けでもOKというアドバンテージがある。ただし、韓国が台湾に５点差以上で勝利すると、得失点差で逆転されてしまう。中国に勝てば、文句なしに優勝を決めることはできるが、ニールセン監督はどういったスタメンを“最強セット”として中国にぶつけるのか。

　GKは平尾知佳（グラナダ・フェミニーノ）だろう。アルビレックス新潟レディースからスペイン１部に挑戦する平尾は、なでしこジャパンの常連メンバーだが、山下杏也加（マンチェスター・シティWFC）の影に隠れているところもあり、今回は実力を示す大きなチャンスだ。台湾戦の浅野菜摘（ちふれASエルフェン埼玉）、韓国戦の大熊茜（INAC神戸レオネッサ）に負けない貫禄のゴールキーピングを期待したい。

　４バックは右から遠藤優（所属先未定）、三宅史織（INAC神戸レオネッサ）、石川璃音（エバートン・ウィメン）、矢形海優（マイナビ仙台）という台湾戦のセットを想定する。高橋を韓国戦に続き、センターバックに起用するプランも考えられるが、前線でターゲットマンになれる選手がおらず、韓国戦でA代表デビューした19歳のFW樋渡百花（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）も、ここでのスタメン抜擢は冒険だろう。