［J１第13節］横浜FM １－２ 神戸／５月21日／日産スタジアム

　日産スタジアムに敗戦を告げる笛が鳴ると、身に付けていたビブスを脱ぎ捨てた。そして、ベンチの前から悔しそうにピッチをじっと見つめた。１－２で横浜F・マリノスがヴィッセル神戸に敗れた一戦で、出番のなかった横浜FMの天野純のことだ。

　10戦未勝利で６連敗中の横浜FMにとって神戸戦は、どうしても勝点３を掴みたい試合だった。天野が「あとがない状況のなかで、今までのサッカーを捨てて、なりふり構わず勝利を目ざした」と語ったように、チームは従来のポゼッション型ではなく、ロングボール主体のサッカーで挑むことを選択した。

　試合は序盤から、横浜FMが押し込む時間帯が多かった。たとえロングボールが通らなくても、鋭い出足でセカンドボールを回収し、縦に早い攻撃を仕掛ける。19分に一瞬の隙を突かれて失点したが、選手たちは気迫のあるプレーを見せ続けていた。

　そして43分、横浜FMは喜田拓也の強烈なミドルで同点に追いついた。しかし、51分に再び失点。その後は選手たちに疲労の色が見え始めると、セカンドボールを先に拾われるようになり、あまりチャンスを作れないまま試合はタイムアップとなった。
【動画】喜田拓也の強烈ミドル弾！

　ベンチから戦況を見つめていた天野は、悔しさを口にする。

「惜しいってだけじゃ意味がない。今日は勝点３が絶対に必要だったなかで、ああいう感じで終わってしまった。（後半は）全然チャンスも作れなかった」

　前半は、チームとして狙い通りの戦い方ができたように映った。しかし、天野は「最終的に勝たなきゃ意味がない。今は正直、過程とかは捨てている。本来なら違うスタイルでやっている部分があるので、勝たないと、このサッカーをやっている意味はない」と語る。

　天野に最後まで声はかからなかったが、ベンチ裏でウォーミングアップをしている姿は、まるで“俺を使ってくれ”と主張しているようだった。それを本人に訊くと、胸の内を明かしてくれた。

「後半の45分間は、相手が疲れているにも関わらず、チャンスを作れていなかった。それを外から見ていて、自分が入ったらアクセントがつけられるなって思っていた。でも、試合に出られなかったのは自分の実力不足。ピッチに立たないと何もできないので、悔しいです」

　横浜FMが中３日で迎える次節の相手は、首位を走る鹿島アントラーズだ。現在７連勝で勢いに乗る難敵だが、背番号20は「コンディションも良いし、自信もある。結果で証明したい」と力を込めた。

取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）

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